ORBE, Suisse, 15 octobre (Reuters) - Nestlé et General Mills vont réduire la quantité de sucre et de sel dans les céréales pour enfants, que les deux groupes commercialisent hors des Etats-Unis et du Canada à travers leur coentreprise Cereal Patrners Woldwide.

Le directeur général de CPW, dont les produits, parmi lesquels la marque Cheerios, sont vendus dans 140 pays, a annoncé que le groupe visait une réduction de 24% du sucre et de 12% du sodium contenus d'ici 2015, dans 20 de ses céréales destinées aux enfants et aux adolescents.

"De nombreuses mamans ne veulent plus que leurs enfants absorbent autant de sucre, ce qui empêche certaines d'entre elles d'acheter des céréales", a expliqué Jeffrey Harmening, qui dirige le premier producteur européen de céréales pour enfants.

Selon le directeur général de CPW, fondé en 1990 par Nestlé et General Mills, la mesure concernera 5,3 milliards de paquets de céréales par an.

Plusieurs groupes agroalimentaires ou de restauration ont récemment pris des mesures de ce type, alors que les inquiétudes sur la hausse de l'obésité et des maladies cardiovasculaires se multiplient.

Selon une étude de l'Organisation mondiale de la santé (MS), 42 millions d'enfants de moins de cinq ans étaient en surpoids dans le monde en 2010, et, en Europe, l'obésité est déjà à l'origine de 13% des décès.

Kellogg, premier producteur mondial de céréales, a annoncé une réduction du sucre dans ses céréales, et McDonald's inclut désormais des fruits dans ses menus "Happy Meals", destinés aux enfants. (Emma Thomasson, Julien Dury pour le service français)