Ces tests se dérouleront dans la ville de Yokohama en mars, pendant une période de deux semaines, au cours laquelle des utilisateurs pourront se servir de Nissan Leaf électriques sur des trajets prédéfinis, via une application développée par DeNA.

Le duo, qui teste son système "Easy Ride" sur le terrain depuis le début de l'année, a dit que les essais à Yokohama constituaient la première étape vers le lancement d'un service de covoiturage autonome dans le pays au début des années 2020.

Un nombre croissant de constructeurs automobiles, dont General Motors, de grands groupes technologiques comme Alphabet et Uber Technologies et une avalanche de startups à travers le monde misent sur les véhicules sans conducteur pour créer de nouveaux services de mobilité qui menacent même le concept de l'achat d'un véhicule.

Au Japon, Nissan, partenaire de Renault, et DeNA feront face à la concurrence du fabricant japonais de robots ZMP, qui travaille avec un opérateur de taxis à Tokyo pour développer une offre de taxis autonomes dont la mise en service est attendue pendant les Jeux olympiques de 2020 dans la capitale japonaise.

(Naomi Tajitsu; Claude Chendjou pour le service français, édité par Bertrand Boucey)