DUBAÏ, 12 mai (Reuters) - La première journée de retrait des combattants yéménites houthis de trois ports de la mer Rouge s'est déroulée "en conformité avec les plans qui avaient été établis", a estimé dimanche le chef de la Mission des Nations unies en appui à l'Accord sur Hodeïda (Minuaah).
"Les trois ports ont été contrôlés simultanément par des équipes des Nations unies, alors que les forces militaires s'en retiraient et que les gardes-côtes prenaient en charge les questions de sécurité", a déclaré le général Michael Lollesgaard, qui préside le Comité de coordination du redéploiement (RCC).
Ce "redéploiement unilatéral initial" concerne les ports de Salif, de Rass Issa et de Hodeïda.
Le port de Salif sert au transport de céréales, celui de Rass Issa est un terminal pétrolier. Par le port de Hodeïda transite une bonne partie de l'aide humanitaire destinée aux populations au bord de la famine.
Le plan de redéploiement a été élaboré dans le cadre du cessez-le-feu conclu à Stockholm en décembre dernier. Il devait débuter en janvier mais sa mise en oeuvre a souvent été freinée par le manque de confiance entre les Houthis et les forces du gouvernement en exil appuyées par une coalition formée par l'Arabie saoudite.
La coalition conduite par l'Arabie saoudite accuse les Houthis d'utiliser les ports de la mer Rouge pour introduire des armes au Yémen, ce que réfutent les rebelles.
Le redéploiement devrait permettre à l'Onu de jouer un rôle de premier plan pour aider la Compagnie des ports de la mer Rouge à gérer les ports et renforcer les contrôles de l'Onu sur les cargaisons.
Un membre du gouvernement yéménite, soutenu par la coalition, a contesté cependant samedi la véracité des évacuations et évoqué une "mise en scène" des rebelles.
"Ce qui s'est passé aujourd'hui, c'est une mise en scène, un groupe de miliciens a quitté la ville et ils ont été remplacés par d'autres, vêtus d'habits appartenant à la garde-côtes", a dit le ministre de l'Information, Mouammar al-Iryani. (Lisa Barrington; Henri-Pierre André et Eric Faye pour le service français)
