Les responsables, dont la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen, affirment que la mesure limitera le prix que la Russie reçoit pour l'énergie tout en permettant aux consommateurs occidentaux de continuer à s'approvisionner.

Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des questions les plus fréquemment posées sur le plafonnement des prix et les défis qu'il pourrait rencontrer.

CELA A-T-IL DÉJÀ ÉTÉ FAIT ?

Un mécanisme quelque peu similaire a été établi dans le cadre du programme "pétrole contre nourriture" par les Nations Unies en 1995 pour permettre à l'Irak de vendre du pétrole en échange de nourriture et de médicaments.

Le programme, introduit par l'administration du président américain Bill Clinton, était censé répondre aux besoins humanitaires des Irakiens ordinaires tout en empêchant le gouvernement de Saddam Hussein de renforcer ses capacités militaires.

Les acheteurs de pétrole versaient de l'argent sur un compte séquestre géré par la banque BNP Paribas. L'argent était utilisé pour payer les réparations de guerre au Koweït, les opérations de l'ONU en Irak et l'Irak était autorisé à acheter des articles réglementés avec les fonds restants.

Le programme a souffert d'une corruption et d'abus généralisés.

Alors que les Nations unies étaient unies pour s'opposer au gouvernement de Saddam Hussein, l'organe est divisé sur l'invasion de l'Ukraine par la Russie, que celle-ci qualifie d'"opération militaire spéciale".

La Chine, l'Inde et le Pakistan font partie des 35 pays qui ont refusé de condamner la Russie. La Chine et l'Inde sont devenues les plus gros acheteurs de pétrole russe fortement décoté, l'Europe ayant réduit ses importations.

QUEL EST L'OBJECTIF D'UN CARTEL D'ACHETEURS ?

Les responsables occidentaux disent vouloir encourager les ventes de pétrole russe à des niveaux légèrement supérieurs aux coûts de production afin de s'assurer que les revenus de la Russie soient réduits tout en maintenant sa production.

Aujourd'hui, la Russie perçoit plus de revenus qu'avant le début de l'invasion, le 24 février, car la hausse des prix mondiaux a compensé l'impact des sanctions.

Tamas Varga, du courtier en pétrole PVM, a déclaré que l'idée de plafonnement des prix équivalait à la preuve que les interdictions pures et simples sur le pétrole russe ont été contre-productives, car les revenus russes ont augmenté.

Mais créer un cartel d'acheteurs pour priver la Russie de pétrodollars tout en atténuant la pression inflationniste des prix du pétrole est un défi.

"La grande inconnue est la réaction de Vladimir Poutine", a déclaré M. Varga.

Si le président russe Vladimir Poutine décide de réduire les exportations de pétrole ou de gaz, le plan se retournera contre lui et entraînera une hausse des prix : "C'est un scénario cauchemardesque - tant pour l'Europe que pour la Russie."

QUEL NIVEAU POUR LE PLAFOND ?

Avec des prix de référence du Brent entre 110 et 120 dollars le baril, le pétrole russe se vend avec de fortes réductions de 30 à 40 dollars le baril et les acheteurs chinois et indiens se l'arrachent.

"Les pays du G7 veulent réduire les revenus pétroliers russes, ce qui implique un plafonnement des prix bien en dessous de ce que les acheteurs paient actuellement. Certains militants plaident pour une réduction très agressive, soulignant les faibles coûts de production de la Russie et affirmant qu'elle continuerait à vendre du pétrole à tout prix supérieur à ce niveau", a déclaré Richard Mallinson d'Energy Aspects.

Les coûts de production russes sont de 3 à 4 dollars par baril et les entreprises russes pourraient probablement faire des bénéfices même si les prix du pétrole étaient de 25 à 30 dollars par baril.

LE PLAFONNEMENT PEUT-IL FONCTIONNER VIA L'ASSURANCE MARITIME ?

Imposer un plafond de prix sur les ventes de pétrole russe pourrait se faire par le biais d'une assurance maritime, selon Louise Dickson de Rystad et Mallinson.

L'International Group of Protection & Indemnity Clubs de Londres couvre environ 95 % de la flotte mondiale de transport de pétrole.

Les acheteurs de pétrole russes pourraient se voir proposer une dérogation à l'interdiction de l'assurance maritime européenne, qui entrera en vigueur début décembre, s'ils paient au niveau ou en dessous du plafond de prix.

Cependant, les obstacles sont nombreux.

"Le plus évident est que la Russie pourrait ne pas accepter de vendre à ces prix, en particulier si le plafond est très bas et proche du coût de production", a déclaré Dickson.

"En fait, Poutine a déjà montré sa volonté de retenir les livraisons de gaz naturel aux pays de l'UE qui refusaient de répondre aux demandes de paiement".

Le prochain obstacle serait la Chine, qui pourrait accepter l'assurance russe, selon M. Dickson.

La Compagnie nationale de réassurance russe (RNRC), contrôlée par l'État, est devenue le principal réassureur des navires russes.

LA CHINE ET L'INDE VONT-ELLES COOPÉRER ?

L'Inde a fourni une certification de sécurité pour des dizaines de navires, permettant ainsi les exportations de pétrole russe.

"La Russie et certains acheteurs trouvent déjà des alternatives aux marchés d'assurance européens, en utilisant une combinaison d'assureurs locaux et de garanties souveraines. Ce mécanisme ne forcerait donc pas la pleine participation à un plafonnement des prix", a déclaré Mallinson.

En outre, les assureurs européens pourraient ne pas vouloir être responsables de la surveillance du plafonnement des prix et pourraient décider d'éviter de couvrir de telles opérations même si des dérogations sont disponibles, a-t-il ajouté.

L'UE devrait également modifier les sanctions qu'elle a adoptées à la fin du mois de mai, ce qui nécessiterait un soutien unanime.

"Compte tenu des négociations difficiles du mois de mai, certains pays craignent de rouvrir cette question et de donner à la Hongrie et à d'autres pays une nouvelle occasion de faire pression pour obtenir des concessions", a déclaré M. Mallinson.