Les ventes de logements existants ont augmenté de 14,5 % pour atteindre un taux annuel corrigé des variations saisonnières de 4,58 millions d'unités le mois dernier, a déclaré mardi la National Association of Realtors. La plus forte augmentation depuis juillet 2020 a mis fin à 12 baisses mensuelles consécutives des ventes, ce qui était la plus longue période de ce type depuis 1999.
Les ventes ont augmenté dans les quatre régions, avec des gains plus importants dans le Midwest, l'Ouest et le Sud densément peuplé. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que les ventes de logements rebondiraient de 5,0 % pour atteindre un taux de 4,20 millions d'unités.
Les reventes de logements, qui représentent une grande partie des ventes de logements aux États-Unis, ont chuté de 22,6 % en février, en glissement annuel.
Le marché du logement a été mis à mal par les hausses de taux d'intérêt de la Réserve fédérale, les plus agressives aux États-Unis depuis les années 1980, qui visent à maîtriser une inflation élevée. Mais le pire du ralentissement du marché du logement pourrait être passé.
Une enquête réalisée la semaine dernière a montré que l'indice du marché du logement de la National Association of Home Builders/Wells Fargo a augmenté pour le troisième mois consécutif en mars, bien que le sentiment des constructeurs de maisons reste déprimé. Les mises en chantier de logements individuels et les permis de construire ont rebondi en février.
Les taux hypothécaires, qui avaient repris leur tendance à la hausse, diminuent à nouveau, parallèlement à une forte baisse des rendements du Trésor américain, à la suite de la récente faillite de deux banques régionales américaines, qui a suscité des craintes de contagion dans le secteur bancaire.
Malgré l'instabilité des marchés financiers, la Fed devrait relever ses taux d'intérêt d'un quart de point de pourcentage supplémentaire mercredi, selon l'outil FedWatch du CME Group.
Le prix médian des maisons existantes a baissé de 0,2 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 363 000 dollars en février. Il s'agit de la première baisse de prix depuis février 2012.
"Nous constatons des gains de ventes plus importants dans les régions où les prix des maisons diminuent et où les économies locales créent des emplois", a déclaré Lawrence Yun, économiste en chef de la NAR.
Il y avait 980 000 logements anciens sur le marché, soit le même nombre qu'en janvier et une augmentation de 15,3 % par rapport à l'année précédente. Au rythme des ventes de février, il faudrait 2,6 mois pour épuiser le stock actuel de logements existants, contre 1,7 mois il y a un an. Une offre de quatre à sept mois est considérée comme un équilibre sain entre l'offre et la demande.
Les propriétés sont généralement restées sur le marché pendant 34 jours le mois dernier, contre 33 jours en janvier. Cinquante-sept pour cent des maisons vendues en février sont restées moins d'un mois sur le marché.
Les primo-accédants ont représenté 27 % des ventes, contre 29 % il y a un an. Les ventes au comptant ont représenté 28 % des transactions, contre 25 % il y a un an.
