Moscou (awp/afp) - La banque centrale de Russie a abaissé vendredi pour la huitième fois consécutive son taux directeur, qu'elle a réduit d'un quart de point, de 7,50% à 7,25%.

A l'issue de sa réunion régulière de politique monétaire, la Banque de Russie a annoncé dans un communiqué la baisse "de 0,25 point à 7,25%" du taux directeur.

"L'inflation annuelle reste à un niveau systématiquement bas", a justifié la banque centrale, qui prévoit une inflation annuelle de 3 à 4% à la fin de 2018.

"Dans ces circonstances, la Banque de Russie continuera de réduire le taux directeur et d'achever la transition vers une politique monétaire neutre en 2018", a-t-elle assuré.

Lors de sa réunion précédente, le 9 février la banque centrale avait affirmé qu'elle "continuerait à réduire le taux directeur et pourrait achever la transition d'une politique monétaire modérément restrictive à une politique monétaire neutre en 2018".

L'inflation en Russie s'est maintenue en février à son plus bas niveau depuis la chute de l'URSS, à 2,2% sur un an.

"Le taux terminal de ce cycle de politique monétaire semble plus haut que le marché ne le pense, nous réitérons nos appels pour un taux de 6,75% en juin 2018", avait déclaré l'analyste Oleg Kouzmine, de Renaissance Capital, avant l'annonce du nouveau taux de la banque centrale.

De leur côté, les analystes d'Alfa Bank avaient indiqué être peu favorables à une baisse des taux.

"Bien que les responsables de la Banque centrale soient en faveur d'une baisse des taux ce vendredi, selon nous cela ne correspond pas à une croissance des salaires à deux chiffres et à un faible taux du rouble," avaient-ils estimé cette semaine.

"Les données de février représentent un défi à la banque centrale pour sa décision quant au taux: d'une part la production industrielle a ralenti, le portefeuille de prêts aux entreprises montre des signes de faiblesse et la croissance du commerce de détail est inférieure au consensus", avaient-ils remarqué.

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