Le vaccin d'AstraZeneca prendra la place d'un vaccin factice dans l'essai, qui portera sur environ 4 000 candidats dans le monde. L'essai testera le candidat de SK, GBP510, en combinaison avec le vaccin de rappel de GSK, après avoir obtenu des données positives au stade précoce et le feu vert de la Corée du Sud au début du mois.
L'utilisation des vaccins de Pfizer, Moderna, J&J et AstraZeneca a été approuvée en Corée du Sud. Cependant, sa campagne d'inoculation a été marquée par des pénuries de vaccins et des retards de livraison (https://www.reuters.com/world/asia-pacific/south-korea-opens-covid-19-vaccine-reservations-all-adults-2021-08-09), dans un contexte de quatrième vague d'infections.
Un succès potentiel du vaccin SK, le premier candidat national, permettrait de réduire la dépendance vis-à-vis des vaccins occidentaux.
"Bien que de nombreux pays aient fait de bons progrès en matière de vaccination, il demeure nécessaire de disposer de vaccins accessibles et abordables contre le COVID-19 afin d'assurer un accès équitable et de protéger les gens partout dans le monde ", a déclaré Thomas Breuer, chef de la santé mondiale chez GSK.
Le vaccin GSK-SK, s'il est approuvé, sera fourni dans le monde entier par le biais du programme de partage de vaccins COVAX dirigé par l'Organisation mondiale de la santé, ont indiqué les sociétés, ajoutant que les résultats de l'étude étaient attendus au premier semestre de l'année prochaine.
Pour des raisons éthiques, les chercheurs de certains pays pourraient ne pas être en mesure d'administrer une injection placebo à des personnes pour lesquelles un vaccin efficace est largement disponible. L'entreprise française Valneva mène également un essai de stade avancé contre le vaccin d'AstraZeneca.
Le vaccin de SK, qui est également un fabricant sous contrat pour AstraZeneca et Novavax, est un vaccin à base de protéines de coronavirus, tandis que le vaccin d'AstraZeneca utilise une version modifiée d'un virus du rhume pour transmettre des instructions visant à renforcer l'immunité.
Le fabricant de médicaments britannique GSK, le plus grand fabricant de vaccins au monde en termes de ventes, s'est concentré sur la fourniture de son adjuvant, ou booster, aux développeurs plutôt que de fabriquer son propre vaccin dans la première étape de la course aux vaccins.
Les actions de SK Bioscience ont clôturé en hausse d'environ 5% mardi, tandis que GSK était en baisse de 0,6% dans les échanges matinaux.
(Reportage de Pushkala Aripaka à Bengaluru ; édition de Shounak Dasgupta et Edmund Blair)
