Les centrales hydroélectriques à pompage fonctionnent en pompant l'eau en amont jusqu'à un réservoir plus élevé avant de la relâcher pour permettre à l'eau de s'écouler en aval à travers des turbines pour produire de l'électricité lorsque cela est nécessaire.
Les concepteurs de cette technologie affirment qu'elle peut contribuer à équilibrer la quantité croissante d'électricité renouvelable sur le réseau électrique, en utilisant le surplus d'énergie renouvelable lorsque la demande est faible pour pomper l'eau et la stocker afin qu'elle soit prête à être libérée lorsque la demande est élevée.
Le projet Coire Glas, sur les rives du Loch Lochy en Écosse, pourrait alimenter environ 3 millions de foyers et sa construction coûterait environ 1,5 milliard de livres sterling.
Une décision finale d'investissement est attendue en 2024 et le projet pourrait être opérationnel d'ici 2031, mais l'entreprise a déclaré qu'elle avait besoin de clarté de la part du gouvernement sur ses politiques en matière de stockage de l'énergie.
"Si Coire Glas n'a pas besoin de subventions, il a besoin de plus de certitude quant à ses revenus et il est extrêmement important que le gouvernement britannique confirme d'urgence son intention sur la manière exacte dont il contribuera à faciliter le déploiement de tels projets", a déclaré Gregor Alexander, directeur financier de SSE, dans un communiqué.
Les 100 millions de livres sterling investis aujourd'hui seront consacrés à la conception et à l'avancement du projet en vue d'une décision d'investissement, ainsi qu'à des travaux d'investigation sur le site, a précisé SSE.
Le gouvernement britannique a déclaré la semaine dernière, lors de la présentation du budget, que des mesures visant à décrocher la sécurité énergétique seraient annoncées dans le courant du mois de mars.
(1 $ = 0,8169 livre)
