Les travailleurs de la fin de l'automne 2021 ont également déclaré avoir apprécié les avantages du travail à domicile, alors même que la reprise après la pandémie de coronavirus se poursuivait, avec peu d'ardeur à retourner au bureau et un optimisme général sur le marché du travail.
Ces deux conclusions font partie du rapport annuel de la banque centrale américaine intitulé "Survey of Household Economics and Decisionmaking" (enquête sur l'économie et la prise de décision des ménages), basé sur les réponses de 11 000 adultes en octobre et novembre 2021, avant qu'une flambée des cas de COVID-19 due à la variante Omicron n'entame brièvement la croissance économique.
Cela correspond à d'autres données, qui ont révélé non seulement que les Américains en général ont vu leurs finances s'améliorer au cours des deux dernières années, mais que les gains ont été ressentis le plus par les groupes raciaux et ethniques qui ont été touchés de manière disproportionnée lorsque la pandémie a frappé en mars 2020 et que plus de 20 millions de personnes ont perdu leur emploi.
Les ménages noirs et hispaniques ont connu une plus grande accélération de leurs revenus réels par rapport aux familles blanches entre 2019 et 2021, alors que la reprise du marché du travail s'est accélérée et que les politiques fiscales ont préservé les gains, selon un rapport publié au début du mois par l'Institut JPMorgan Chase, un groupe de réflexion mondial.
Quelque 78 % des adultes ont déclaré vivre confortablement ou se porter "bien" financièrement, contre 75 % en 2020 et le niveau le plus élevé depuis le début de l'enquête en 2013, a montré l'enquête de la Fed, et le bien-être financier a augmenté dans tous les groupes raciaux et ethniques, avec un bond remarqué chez les Hispaniques.
Les bilans des ménages plus sains dans l'ensemble sont dus à une combinaison de paiements directs en espèces de l'ère pandémique et d'allocations de chômage améliorées qui ont amorti le choc économique de la pandémie sur les Américains en 2020 et une partie de 2021, à la hausse des prix des actifs, ainsi qu'à un marché de l'emploi tendu qui alimente de fortes augmentations de salaires.
Les responsables de la Fed ont ajouté que la forte augmentation du nombre d'enfants fréquentant des écoles privées et le crédit d'impôt pour enfants temporairement amélioré adopté plus tôt en 2021 ont également probablement contribué.
La part des Américains qui ont déclaré qu'ils seraient en mesure de couvrir une hypothétique dépense d'urgence de 400 dollars en utilisant de l'argent liquide, des économies ou une carte de crédit remboursée sur le prochain relevé a également atteint le niveau le plus élevé depuis le début de l'enquête, soit 68 % contre 64 % en 2020, a indiqué la Fed.
DES EMPLOIS ABONDANTS, MAIS POUR COMBIEN DE TEMPS ?
La Fed tente actuellement de contenir l'inflation, qui n'a jamais été aussi élevée depuis 40 ans, et elle a adopté à la fin de l'année dernière une politique monétaire plus agressive après deux années pendant lesquelles elle a maintenu les conditions financières volontairement souples pour protéger l'économie du pire de la pandémie.
La banque centrale a commencé son cycle de resserrement en mars et a déjà augmenté son taux de référence pour les prêts au jour le jour de 75 points de base alors qu'elle tente de freiner la demande des consommateurs américains qui ont toujours un pouvoir d'achat malgré une flambée des prix exacerbée par l'épuisement des chaînes d'approvisionnement causé par la guerre en Ukraine et les blocages périodiques liés à la pandémie en Chine.
La Fed surveille de près le taux de chômage américain, qui, à 3,6 % actuellement, est de retour près des niveaux pré-pandémiques, alors qu'elle s'efforce d'étouffer l'inflation sans provoquer de pertes d'emplois démesurées plus susceptibles d'affecter les mêmes communautés qui ont le plus bénéficié d'un marché du travail tendu.
Pour l'instant, il y a peu de signaux d'alarme. Le rapport sur le bien-être financier a montré qu'à la fin de l'année dernière, alors que le taux de chômage était encore plus élevé, 15% des travailleurs ont déclaré avoir changé d'emploi au cours de l'année écoulée et que la plupart de ceux qui l'avaient fait avaient déclaré que le changement d'emploi était une amélioration.
Environ 22% des employés travaillaient à domicile à l'automne de l'année dernière, en baisse par rapport aux 29% de l'année précédente, et bien au-dessus des 7% qui travaillaient complètement à domicile avant la pandémie.
La plupart des travailleurs ont déclaré vouloir continuer à le faire, invoquant un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée, et ont dit qu'ils seraient à peu près aussi susceptibles de chercher un nouvel emploi s'ils étaient obligés de retourner au bureau que si leur employeur appliquait un gel des salaires, selon le rapport de la Fed. (Reportage de Lindsay Dunsmuir et Ann Saphir ; Montage de Paul Simao)
