Le technicien, qui a demandé à ce que son identité ne soit pas divulguée par crainte de représailles russes, a proposé un rare aperçu des conditions de travail éprouvantes de la centrale de Zaporizhzhia, que Moscou et Kiev s'accusent mutuellement de bombarder.
La plus grande centrale nucléaire d'Europe a été prise par la Russie en mars et les épisodes de bombardements ont été largement condamnés, suscitant des appels à une mission urgente de l'Agence internationale de l'énergie atomique sur les installations du sud de l'Ukraine.
Le technicien a déclaré à Reuters que de nombreux travailleurs avaient envoyé leurs familles loin de la ville d'Enerhodar où se trouve la centrale, mais qu'ils étaient restés eux-mêmes pour assurer la sécurité du fonctionnement de la centrale.
"Les employés comprennent qu'ils doivent faire partir leurs familles, mais ils reviennent eux-mêmes. Ils doivent travailler en raison de la possibilité d'une catastrophe majeure comme celle de Chornobyl en 1986, et ce serait bien pire", a déclaré le technicien.
Des troupes russes lourdement armées sont partout sur le site, ce qui est en soi très déconcertant, et les véhicules blindés de transport de troupes ont leurs canons pointés vers l'entrée lorsque les travailleurs entrent, a-t-il ajouté.
Parfois, les forces russes ne laissent pas immédiatement les travailleurs rentrer chez eux après leur service, a-t-il ajouté.
"Elles trouvent une raison pour ne pas laisser (les employés) sortir - les bombardements, ou elles inventent autre chose", a-t-il dit.
"Ils se promènent constamment dans les locaux avec des armes à feu. C'est très dur quand vous entrez dans l'usine et que vous voyez ces gens et que vous devez être là. C'est très éprouvant mentalement et psychologiquement."
Le ministère russe de la Défense n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Energoatom, le principal organisme d'État ukrainien qui supervise normalement la centrale, a déclaré qu'il pensait que les travailleurs de l'installation subissaient des pressions et étaient également en danger.
Il a renvoyé Reuters aux commentaires faits par son chef Petro Kotin le 2 août, dans lesquels il a déclaré que le personnel travaillait sous une "pression psychologique et physique intense", et s'est plaint de la présence militaire russe sur le site.
La centrale nucléaire comptait 11 000 employés avant l'invasion de la Russie le 24 février. Les autorités ukrainiennes ne divulguent pas le nombre actuel de travailleurs, invoquant des raisons de sécurité.
L'une des craintes constantes est que les lignes électriques de la centrale soient coupées car les pompes qui refroidissent le cœur du réacteur et les piscines de combustible usé ont besoin d'électricité pour fonctionner, a déclaré le technicien.
Il existe une station électrique de secours qui fonctionne au diesel, mais le technicien a dit qu'il ne savait pas quelle quantité de diesel il restait sur le site.
La ville d'Enerhodar avait une population de plus de 50 000 habitants avant la guerre. Le maire de la ville, Dmytro Orlov, a déclaré à Reuters qu'il restait environ 25 000 personnes.
Environ 1 000 employés de la centrale avaient quitté la ville en juillet, a déclaré à Reuters Leonid Oliynyk, porte-parole d'Energoatom, ajoutant qu'il n'avait aucune donnée concernant les membres de leur famille.
Même si seuls deux des six réacteurs fonctionnent actuellement, le personnel a encore une énorme quantité de travail de sécurité important à faire, a déclaré le technicien. Quatre des six réacteurs de la centrale ne fonctionnent pas à capacité normale actuellement, mais ils nécessitent toujours une maintenance appropriée, a-t-il dit.
"Le personnel est revenu pour maintenir le contrôle car la sécurité de l'Ukraine est en jeu, ainsi que celle de l'ensemble du continent européen et du monde", a déclaré le technicien.
Alors que plusieurs tirs d'obus ont touché le complexe de la centrale nucléaire, l'Ukraine et la Russie ont déclaré vouloir que des inspecteurs de l'AIEA visitent l'installation et le chef de l'agence, Rafael Grossi, s'est dit prêt à diriger une mission.
Les Nations unies ont déclaré qu'elles pouvaient faciliter un tel voyage, mais que l'Ukraine et la Russie devaient se mettre d'accord.
Le technicien s'est montré sceptique quant à l'utilité d'un voyage d'une mission de l'AIEA dans les installations.
"Seule la désoccupation totale de la ville, de la centrale nucléaire, de la centrale thermique, des régions de Zaporizhzhia et de Kherson et d'autres, seulement alors les gens seront réellement en sécurité", a-t-il déclaré.
L'AIEA n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de Reuters.
