Zurich (awp) - La compagnie aérienne Swiss est parvenue à dégager un léger bénéfice d'exploitation au cours du troisième trimestre 2021, contre une lourde perte un an plus tôt. Le transporteur à la croix blanche s'attend cependant toujours à un débours important sur l'ensemble de l'année.
A la faveur du retour des capacités à 55% du niveau d'avant la crise, les recettes ont rebondi de 91% en glissement annuel, à 707,8 millions de francs suisses. Combinées à d'importantes réductions de coûts, elles ont permis à Swiss de revenir en territoire positif sur le plan opérationnel (+6,7 millions, contre -148,3 millions un an plus tôt).
Sur les neuf premiers mois de l'exercice, le résultat d'exploitation reste cependant dans le rouge vif (-391 millions), même si le débours a pu être réduit de 24 millions. Le chiffre d'affaires s'est affaissé d'environ 11% pour s'établir à 1,37 milliard, la forte demande de fret n'ayant compensé que partiellement la faiblesse persistante de l'activité passagers.
Perte importante en vue
La filiale de Lufthansa prévient par ailleurs qu'il ne sera pas possible de retrouver ces chiffres positifs au quatrième trimestre en conséquence de facteurs saisonniers, et anticipe une "perte importante pour l'ensemble de l'année".
"Pendant les mois d'été, nous sommes parvenus à commercialiser la capacité augmentée tout en réduisant encore nos coûts, a indiqué mercredi le directeur financier (CFO) de Swiss, Markus Binkert, cité dans un communiqué, déplorant toutefois un résultat toujours nettement inférieur au niveau d'avant la crise.
En rythme annuel, le nombre de passagers a augmenté de 88,3% en juillet, de 123,7% en août et de 204,6% en septembre. Au troisième trimestre, le coefficient d'occupation des sièges atteignait en moyenne 66,4%, et sur neuf mois 50,7%, en recul de 13,5 points de pourcentage. Le nombre de personnes transportées depuis le début de l'année a chuté de 15,2% à 3,7 millions.
La situation des liquidités s'est améliorée, de manière que Swiss ne compte pas prélever plus de la moitié du prêt bancaire accordé et de le rembourser avant l'échéance.
"Compte tenu de la reprise des voyages à l'échelle mondiale - renforcée par l'ouverture annoncée des États-Unis - nous pensons pouvoir augmenter notre offre au cours de l'année à venir pour atteindre au moins 70% du niveau d'avant la crise", a assuré le CFO.
Mais pour le quatrième trimestre 2021, Swiss devra se contenter de proposer "plus de 50% de ses capacités".
La maison-mère Lufthansa a également dégagé un maigre excédent opérationnel de 17 millions d'euros entre juillet et septembre, comparé à une perte de 1,3 milliard un an plus tôt. Le patron du groupe, Carsten Spohr, s'est félicité d'avoir atteint "une étape importante sur (son) chemin de sortie de crise".
Amertume du côté du personnel
Le retour des passagers sur les avions de Swiss a été plus rapide que prévu, selon le syndicat du personnel navigant Aeropers. Revenant sur le retour à la rentabilité opérationnelle, son président Clemens Kopetz a souligné le "rôle essentiel" joué par les pilotes pour parvenir à un tel résultat.
Sans la moindre modification de la convention collective de travail (CCT) de 2018, Swiss a pu réduire d'environ un tiers le montant des salaires tout en augmentant la flexibilité.
La réduction du temps de travail négociée par Aeropers devrait par ailleurs permettre au transporteur zurichois de gérer son surplus de pilotes "de manière efficace et rentable", même après l'expiration du régime de chômage partiel.
Le syndicat déplore la décision de la direction de résilier au 31 mars 2022 la CCT en vigueur, rappelant les importantes concessions pour aider l'entreprise à surmonter la crise. "Les négociations de la CCT dans la phase actuelle provoquent des troubles dans le système et immobilisent inutilement des ressources", regrette son président.
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