L'Afrique du Sud est le premier producteur mondial de chrome, un ingrédient essentiel dans la fabrication de l'acier inoxydable.
"Lorsque nous regardons la demande tout au long de la période du COVID-19 et des lockdowns, elle a été très robuste. Nous considérons les stocks portuaires chinois comme une mesure clé de l'équilibre entre l'offre et la demande et ils ont été à des niveaux relativement bas", a déclaré Pouroulis à Reuters.
Mardi, Tharisa a fait état d'une augmentation de 5,1 % de la production de chrome, qui a atteint 1,583 million de tonnes au cours de l'année se terminant le 30 septembre, contre 1,506 million de tonnes un an plus tôt. La production de métaux du groupe platine a augmenté de 13,6 % pour atteindre 179 200 onces, contre 157 800 onces l'année précédente.
M. Pouroulis a déclaré qu'une grève en cours chez l'opérateur ferroviaire et portuaire Transnet n'avait pas encore eu d'impact sur Tharisa, mais que cela pourrait changer si l'action industrielle se prolongeait.
Transnet a déclaré la force majeure la semaine dernière après que ses travailleurs se soient mis en grève pour réclamer une augmentation de salaire. Avant la grève, l'opérateur ferroviaire de fret appartenant à l'État fonctionnait en dessous de ses capacités en raison d'une pénurie de locomotives, d'un mauvais entretien, du vandalisme et du vol de ses infrastructures, ce qui coûtait aux mineurs des milliards de rands en recettes d'exportation potentielles.
Tharisa, comme la plupart des producteurs de chrome sud-africains, utilise désormais des camions au lieu de trains pour transporter 80 % de son chrome au port, un changement observé au cours des deux dernières années en raison des mauvaises performances de Transnet, a-t-il déclaré.
"Historiquement, c'était l'inverse. Il y a deux ans, c'était 80% de rail et 20% de route. Malheureusement, nous mettons plus de camions sur la route, mais c'est une nécessité pour exporter et acheminer les produits vers les utilisateurs finaux", a déclaré Pouroulis à Reuters.
Les mineurs Thungela Resources, Kumba Iron Ore et Jupiter Mines ont prévenu que la grève de Transnet pourrait avoir un impact sur la production et les exportations de charbon, de minerai de fer et de manganèse.
