KINSHASA, 19 mai (Reuters) - Trois nouveaux cas urbains de l'épidémie de fièvre Ebola ont été confirmés dans la ville de Mbandaka, dans le nord-ouest de la République démocratique du Congo (RDC), a annoncé vendredi le ministère congolais de la Santé.
Un premier cas de fièvre hémorragique en zone urbaine avait été détecté cette semaine dans cette ville d'environ un million d'habitants.
L'épidémie de fièvre Ebola en République démocratique du Congo (RDC) ne constitue pas à ce stade une urgence de santé publique de portée internationale, avait déclaré plus tôt vendredi l'Organisation mondiale de la santé (OMS), après avoir relevé d'un cran dans la matinée son évaluation du risque.
Avant l'annonce de ces trois nouveaux cas, le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a dit avoir de bonnes raisons de penser que l'actuel foyer pourra être maîtrisé.
"Nous sommes face à une situation qui évolue", a déclaré à la presse le chef de l'agence des Nations unies, ajoutant que des équipes se préparaient à administrer d'ici dimanche un vaccin expérimental aux personnels employés en première ligne.
Des experts du Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) se tiennent prêts à se rendre en République démocratique du Congo à la demande de l'OMS, a déclaré le porte-parole du CDC.
Plusieurs experts du CDC, qui joue un rôle important dans la lutte contre l'épidémie Ebola en RDC, sont déjà présents à Kinshasa et travaillent conjointement avec le ministère congolais de la Santé, a précisé Tom Skinner.
L'OMS considère que le risque pour la santé publique posé par l'épidémie est "très élevé", contre "élevé" dans sa précédente évaluation. De même, le risque régional, englobant les voisins de la RDC, passe de "modéré" à "élevé".
Cette réévaluation est la conséquence de la confirmation du premier cas urbain de la maladie annoncée mercredi soir par le ministère congolais de la Santé.
Situé dans le nord-ouest de la RDC, la ville Mbandaka est un important centre urbain au carrefour d'axes de circulation routière, fluviale et aérienne majeurs, souligne l'OMS.
L'épidémie en cours a fait jusqu'à présent 23 morts, dans des zones isolées, ce qui donnait aux autorités une meilleure chance d'isoler le virus.
C'est la neuvième fois que l'actuelle RDC est confrontée à une épidémie de virus Ebola. La maladie a fait sa première apparition connue près de la rivière Ebola dans le nord du pays dans les années 1970. (Amédée Mwarabu à Kinshasa, Julie Steenhuysen à Chicago, Tom Miles et Kate Kelland à Genève, Henri-Pierre André, Jean-Stéphane Brosse et Jean Terzian pour le service français)
