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BANGUI, 31 juillet (Reuters) - Trois journalistes russes ont été tués lundi soir en République centrafricaine par des assaillants non identifiés qui ont, selon les autorités locales, tendu une embuscade au véhicule dans lequel ils circulaient.
Le site d'informations en ligne russe Investigation Control Centre (TsUR) a indiqué dans un message publié sur Facebook que les trois journalistes avaient été envoyés en Centrafrique pour enquêter sur les activités du groupe Wagner, une organisation de sécurité privée russe connue pour avoir envoyé des mercenaires combattre en Ukraine et en Syrie pour le compte du Kremlin.
TsUR, qui a publié de nombreuses enquêtes sur la corruption dans l'entourage de Vladimir Poutine, est financé par Mikhaïl Khodorkovski, un ancien magnat du pétrole devenu l'un des plus grands détracteurs président russe.
Plusieurs médias locaux et internationaux ont signalé la présence de Wagner sur le territoire centrafricain depuis que Moscou a livré des armes légères aux services de sécurité du pays et envoyé des centaines d'instructeurs militaires et civils pour les former.
Henri Dépélé, maire de la localité de Sibut située à environ 200 km au nord-est de la capitale Bangui, a déclaré que les trois journalistes avaient été tués vers 22h00 (21h00 GMT) par des hommes armés qui se dissimulaient dans la végétation le long de la route. Leur chauffeur a été épargné.
Un porte-parole de la présidence centrafricaine, Albert Yaloké Mokpémé, a précisé que les corps des trois victimes avaient été retrouvés près de Sibut par des soldats de l'armée régulière.
Le ministère russe des Affaires étrangères a confirmé leur mort. (Crispin Dembassa-Kette et Paul Logerie, avec Christian Lowe et Maxime Rodionov à Moscou; Pierre Sérisier et Tangi Salaün pour le service français)
