WASHINGTON, 20 novembre (Reuters) - Donald Trump a reconnu mardi que Mohammed ben Salman, prince héritier d'Arabie saoudite, "pourrait avoir eu connaissance" de l'assassinat du journaliste et opposant Jamal Khashoggi tué dans les locaux du consulat saoudien à Istanbul début octobre.
Le président américain a fait cette remarque dans un communiqué de la Maison blanche après plusieurs jours de tergiversations sur cette affaire qui a provoqué une vague de critiques au sein de la communauté internationale.
La CIA est parvenue à la conclusion que Mohammed ben Salman était le commanditaire de l'assassinat de Khashoggi, journaliste exilé aux Etats-Unis et opposant très critique à l'égard de la politique menée par le prince héritier.
Donald Trump a dit que les agences américaines du renseignement continuaient à examiner les informations concernant cette affaire.
Malgré cette reconnaissance de l'implication éventuelle de MBS dans la mort de Jamal Khashoggi, le président américain a affirmé que les Etats-Unis entendaient demeurer un "partenaire fiable" de l'Arabie saoudite afin de protéger les intérêts américains et israéliens au Moyen-Orient.
L'administration Trump considère son partenariat avec Ryad comme le meilleur moyen de contrer les ambitions de l'Iran dans la région.
Donald Trump a expliqué qu'une annulation des contrats d'armement passés entre les Etats-Unis et l'Arabie saoudite ne ferait que profiter à la Russie et à la Chine.
Le président américain a ajouté que le Congrès, où les démocrates ont repris la majorité à la Chambre des représentanyts, pouvait "s'engager dans une direction différente" mais a prévenu qu'il ne prendrait en compte que les propositions "conformes" à la sécurité nationale américaine.
Donald Trump a rappelé que les Etats-Unis avaient "une relation avec le royaume d'Arabie saoudite" et non avec un seul des membres de la famille régnante.
(David Alexander; Pierre Sérisier pour le service français)
