WASHINGTON, 31 août (Reuters) - Après avoir encaissé de très gros chèques pour financer leurs campagnes, les camps républicain et démocrate vont maintenant faire appel aux donateurs modestes dans la dernière ligne droite de la campagne présidentielle américaine grâce, notamment, à un nouvel outil: le don par SMS.

L'équipe de campagne du candidat républicain Mitt Romney a indiqué vendredi qu'il allait accepter les dons par texto à partir de cette semaine, alors que l'équipe du président Barack Obama a lancé un programme similaire la semaine dernière.

Cette méthode ayant prouvé son efficacité lors d'appels aux dons pour des catastrophes naturelles ou des oeuvres caritatives, elle pourrait s'avérer particulièrement lucrative d'ici le scrutin du 6 novembre.

"Nous savons que les gens sont très occupés (...). Cette technologie donne à nos soutiens l'occasion de faire un don en quelques secondes - pas minutes - grâce à un SMS", a déclaré Zac Moffatt, directeur numérique de la campagne de Mitt Romney.

Les dons par texto, approuvés en juin, peuvent être effectués de façon anonyme mais ils ne peuvent pas dépasser 50 dollars (40 euros) par mois et 200 dollars (160 euros) au total par candidat ou campagne.

Les républicains ont levé plus de dons que les démocrates pendant trois mois d'affilée jusqu'en juillet, Romney récoltant 101 millions de dollars (80 millions d'euros) pour sa campagne contre 75 millions de dollars (59,5 millions d'euros) pour le président sortant.

Mais la levée de fonds auprès des électeurs de base est à l'avantage de Barack Obama: dans tous les dons qu'il a recueillis, un dollar sur deux provient des petits donateurs. En 2008, c'est déjà auprès d'eux qu'il avait battu le record de la plus grande levée de fonds et remporté l'élection présidentielle. (Alina Selyukh; Baptiste Bouthier pour le service français)