CARBONDALE, Illinois, 21 août (Reuters) - La petite ville de Carbondale en Illinois sera le point central de l'éclipse solaire totale qui traversera lundi les Etats-Unis pour la première fois depuis 99 ans.
Carbondale est à quelques kilomètres au nord du point de plus grande durée de l'événement : le soleil y sera masqué par la lune pendant deux minutes et 38 secondes.
L'éclipse, qui traversera le pays d'ouest en est, sera d'abord visible sur la côte Pacifique dans l'Oregon en fin de matinée. Elle atteindra la côte Atlantique en Caroline du Sud 90 minutes plus tard.
A Carbondale, le campus de l'Université de Sud de l'Illinois a été transformé pour l'occasion en un grand centre d'exposition sur les sciences et les arts. L'agence spatiale américaine s'est installée devant le stade Saluki de l'université pour diffuser l'événement en direct.
L'engouement est tel que de nombreux touristes disent avoir du mal à trouver un logement. Les hôtels affichent complet depuis des mois et les habitants profitent de l'aubaine pour facturer la nuit d'hébergement plusieurs centaines de dollars.
Quelque 14.000 personnes sont attendues au Saluki Stadium pour participer aux événements liés à l'éclipse. Le ticket d'entrée est de 25 dollars (21 euros). (Elly Park; Danielle Rouquié pour le service français)
