14 septembre (Reuters) - Un ancien prêtre catholique, reconnu coupable en avril dernier d'abus sexuels sur un enfant de choeur au Nouveau-Mexique dans les années 1990, a été condamné vendredi à une peine de 30 ans d'emprisonnement, ont annoncé les procureurs de l'Etat américain.

Arthur Perrault, 81 ans, ancien aumônier et colonel de l'aviation américaine qui s'était enfui au Maroc avant d'être extradé aux Etats-Unis, a été reconnu coupable par un jury fédéral en avril dernier de six chefs d'accusation d'abus sexuel aggravé sur un jeune garçon en 1991 et 1992.

La victime, désormais adulte, a déclaré devant la cour que Perrault s'était lié d'amitié avec elle lorsqu'elle était âgée de 9 ans en lui offrant cadeaux et voyages, avant de l'agresser sexuellement, ont indiqué les procureurs.

Dans les documents transmis à la justice, les procureurs ont dit suspecter Perrault d'être un multirécidiviste ayant abusé sexuellement de nombreux enfants pendant plus de 30 ans lorsqu'il était prêtre au Nouveau-Mexique et à Rhode Island. (Keith Coffman à Denver; Jean Terzian pour le service français)