Washington (awp/afp) - Le déficit commercial des Etats-Unis a atteint un record en 2022 sous l'effet d'une nette hausse des importations par rapport à l'année précédente, notamment des matériaux, des automobiles et des biens de grande consommation.
Le déficit des biens et services avec le reste du monde a atteint 948,1 milliards de dollars, en hausse de 12,2% par rapport à 2021, selon les données publiées mardi par le département du Commerce.
C'est le plus haut chiffre enregistré dans les données gouvernementales, qui remontent à 1960.
Les Etats-Unis ont importé pour 3.958 milliards de dollars, contre 3.402 milliards un an plus tôt.
Ce volume en hausse reflète la forte demande des entreprises et des consommateurs américains pour des produits et des services fabriqués à l'étranger dans un contexte de reprise après deux années marquées par la pandémie.
De l'industrie automobile (+52 milliards de dollars) aux biens de grande consommation (+76,3 milliards) en passant par les matériaux et fournitures industriels (+160,9 milliards) et les produits alimentaires (+26,1 milliards), tous les grands secteurs ont vu leurs importations augmenter l'an dernier.
Pour le dernier mois de l'année, le déficit commercial s'est creusé à 67,4 milliards de dollars, en hausse de 10,5% par rapport à novembre mais en dessous du consensus des économistes de Briefing.com, qui avaient tablé sur 68,5 milliards de dollars.
Les chiffres de décembre ont notamment révélé une baisse des exportations alors que l'économie américaine fait face à une forte inflation persistante.
"Dans l'ensemble, les flux commerciaux ont ralenti récemment en raison d'un déplacement de la demande de biens vers les services et d'une croissance mondiale plus faible", a commenté Rubeela Farooqi de High Frequency Economics.
"Mais de meilleures perspectives de croissance aux États-Unis et à l'étranger pourraient apporter un soutien au cours des prochains mois", a prédit l'économiste.
Fait notable: la Chine a perdu en 2022 son rang de premier partenaire commercial avec les Etats-Unis, une première depuis 2019, année marquée par une intense guerre commerciale entre les deux pays.
Washington a en effet importé pour 537 milliards de dollars de produits depuis la deuxième économie mondiale, contre 553 milliards de dollars depuis l'Union européenne.
Le pays enregistre toutefois une hausse du volume global des importations depuis la Chine par rapport à 2021.
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