Washington (awp/afp) - Le moral des ménages aux Etats-Unis se dégrade de nouveau en décembre sous l'effet d'attentes moins optimistes sur les perspectives économiques à long terme, selon la première estimation de l'Université du Michigan publiée vendredi.

L'index s'établit à 96,8 points pour le début du mois de décembre contre 98,5 points en novembre où il était déjà en repli après un plus haut atteint le mois d'avant.

Il contraste avec les attentes des analystes qui s'attendaient à une légère amélioration à 98,8 points pour le mois en cours.

"Le moral des ménage reste plutôt bon bien qu'il continue à se dégrader lentement depuis son pic atteint en octobre", où l'index affichait 100,7 points, note Richard Curtin, économiste auprès de l'université cité dans le communiqué de l'Université.

Il note que la baisse du moral des ménages est essentiellement attribuable aux perspectives économiques sur le long-terme. L'index des attentes économiques a ainsi fléchi de 4,8% à 84,6 points.

Et le déclin le plus important a été enregistré parmi les partisans démocrates, qui s'inquiètent de l'impact des changements liés à la réforme des impôts que l'administration Trump veut mettre en oeuvre.

En revanche, les consommateurs estiment que leurs conditions économiques actuelles continuent de s'améliorer. L'index des conditions actuelles s'est en effet amélioré de 2,1% pour s'établir à 115,9 points en décembre.

L'économiste ajoute que les achats de biens durables ont augmenté début décembre sous l'effet de prix attractifs.

"Les changements les plus importants (observés) début décembre sont probablement les attentes de revenus plus élevés ainsi que des anticipations d'inflation plus forte en 2018", explique M. Curtin.

Il souligne que les revenus des ménages ont mis du temps à s'améliorer lors de l'année écoulée. Et "les données indiquent que cette tendance va se poursuivre", dit-il.

Les dépenses de consommation réelles devraient, elles, augmenter de 2,7%, estime-t-il enfin.

afp/al