Washington (awp/afp) - L'activité manufacturière de la région de Philadelphie (nord-est des Etats-Unis) a quasiment stagné en juin, l'indice chutant fortement par rapport à mai, bien au-delà des attentes des analystes, selon l'indice de l'antenne locale de la Réserve fédérale (Fed) publié jeudi.

L'indicateur est passé de 16,6 points en mai à 0,3 point en juin alors que les analystes s'attendaient à ce qu'il s'établisse à 11,5 points. C'est son plus bas niveau depuis février où il était tombé en dessous de zéro pour un mois.

L'indice mesure la perception de la conjoncture par les industriels de la troisième plus importante région de la Réserve fédérale, à travers l'activité de leurs entreprises. Il indique une expansion de l'activité lorsqu'il est au-dessus de zéro et une contraction dès qu'il s'affiche en-dessous.

Parmi les différentes composantes de l'indice, celles mesurant les livraisons et les nouvelles commandes sont tombées dans le rouge, respectivement à -3 points et -11 points.

Sur le front de l'emploi, quelque 25% des entreprises affirment encore embaucher tandis 9% ont réduit leur personnel.

Les prix facturés par les entreprises ont à peine progressé (+0,6%), l'évolution la plus faible depuis octobre 2016.

Se tournant vers l'avenir, les industriels sont beaucoup moins optimistes que par le passé. L'indice portant sur les six mois à venir n'a avancé que de 2 points par rapport à mai, "bien en dessous des niveaux observés au cours des deux années passées", souligne l'enquête.

Près de 40% des entreprises interrogées s'attendent à une hausse de leur activité dans les 6 mois à venir contre 19% qui prévoient un recul.

afp/rp