La joueuse britanno-ghanéenne Annabel Ashallay-Anthony sourit à son frère Adam, après le match du tournoi lors d'un hub de jeux organisé par Melanin Gamers, un collectif dont elle espère qu'il changera le paysage des jeux vidéo.

Il y a quatre ans, Ashallay-Anthony et ses deux frères ont créé un groupe de passionnés de jeux vidéo qui s'est donné pour mission de fournir un espace sûr aux joueurs en ligne de diverses ethnies, orientations sexuelles et identités de genre.

Depuis, Melanin Gamers a accumulé plus de 4 000 membres dans le monde entier et a organisé des tournois sponsorisés par des géants de l'industrie comme Electronic Arts et Ubisoft.

Après que son frère Alan ait été harcelé en ligne à cause de la couleur de sa peau, Ashallay-Anthony s'est donné pour mission de créer une communauté où les gens pourraient jouer ensemble, loin du racisme, de la misogynie et de l'homophobie parfois associés aux jeux en ligne.

"Pourquoi est-ce que c'est toujours du genre : 'Oh, quelqu'un dit quelque chose, mieux vaut couper ton micro' ? 'Éteignez votre caméra pour que personne ne le sache'", a-t-elle déclaré.

"Toutes ces choses sont des choses que la victime doit faire à cause de l'intimidateur. Alors j'ai pensé, pourquoi ne pas se débarrasser de l'intimidateur ?"

Moins de 4,5 % des joueurs du monde vivaient en Afrique subsaharienne l'année dernière, selon les données du marché fournies par Statista. Mais des coûts de données moins élevés pourraient aider le marché à croître de 12 % par an jusqu'en 2026, selon le cabinet d'études Mordor Intelligence.

Le Ghana est l'un des pays qui ouvrent la voie. La nation ouest-africaine avait la deuxième plus grande population de joueurs par habitant du continent en 2021, avec 27 % des citoyens jouant activement, selon le leader de l'analyse Esports Newzoo.

Les deux seuls hubs de jeu du pays ont ouvert l'année dernière grâce à ce regain de popularité, chacun servant de tournoi et de point de rencontre pour certains événements de Melanin Gamers.

Montrer aux Ghanéens qu'il existe des options de carrière viables dans le domaine des jeux fait partie de la mission des Melanin Gamers au même titre que le reste, a déclaré Ashallay-Anthony, d'origine britannique.

L'un des membres qui s'y emploie est la streamer ghanéenne-nigériane Ritalucia Henry-Andoh. Elle gagne environ 100 $ par mois en streamant et en commentant des jeux vidéo, et a pour objectif d'en faire son travail à plein temps d'ici la fin de l'année.

Elle a organisé son propre tournoi le mois dernier, avec des Melanin Gamers et d'autres personnes du Ghana et du monde entier.

"Blanc, noir, homme, femme, trans, non-binaire - quoi que vous soyez, nous vous accepterons parce que nous sommes une équipe de personnes acceptantes qui trouvent des personnes plus acceptantes", a-t-elle déclaré.

"Le jeu est pour tout le monde, et je pense que nous devrions faire plus pour être plus aimables".