Big Brother Watch a déclaré que l'utilisation par Southern Co-operative de scans biométriques dans 35 magasins à travers Portsmouth, Bournemouth, Bristol, Brighton et Hove, Chichester, Southampton et Londres était "Orwellienne à l'extrême" et a exhorté le Bureau du Commissaire à l'information de Grande-Bretagne (ICO) à enquêter pour savoir si elle enfreint la législation sur la protection des données.
La plainte affirme que l'utilisation des caméras biométriques "enfreint les droits des données d'un nombre important de personnes concernées au Royaume-Uni".
Elle décrit comment le système de reconnaissance faciale, vendu par la société de surveillance Facewatch, crée un profil biométrique de chaque visiteur des magasins où les caméras sont installées, permettant à Southern Co-operative de créer une "liste noire" de clients. Si un client figurant sur la liste entre dans le magasin, le personnel est alerté.
"Notre plainte légale auprès du Commissaire à l'information est une étape essentielle pour protéger le droit à la vie privée de milliers de personnes qui sont affectées par cet espionnage privatisé dangereusement intrusif", a déclaré Silkie Carlo, directeur de Big Brother Watch.
Southern Co-operative, qui exerce ses activités dans un peu moins de 200 magasins, a déclaré qu'elle accueillerait favorablement tout commentaire constructif de l'ICO.
"Nous prenons nos responsabilités concernant l'utilisation de la reconnaissance faciale extrêmement au sérieux et nous travaillons dur pour trouver un équilibre entre les droits de nos clients et la nécessité de protéger nos collègues et nos clients contre la violence et les abus inacceptables", a déclaré Southern Co-operative.
Elle a déclaré qu'elle n'utilise les caméras de reconnaissance faciale que dans les magasins où le niveau de criminalité est élevé afin de protéger le personnel des délinquants connus et qu'elle ne stocke pas les images d'un individu à moins qu'il n'ait été identifié comme un délinquant.
"L'objectif de notre utilisation limitée et ciblée de la reconnaissance faciale est d'identifier lorsqu'un délinquant connu entre dans l'un de nos magasins", a-t-elle déclaré.
"Cela donne à nos collègues le temps de décider des mesures à prendre, par exemple, leur demander de quitter poliment les lieux ou d'aggraver l'incident s'il s'agit d'une violation d'une injonction ou d'une ordonnance d'interdiction."
