Interrogé sur la perspective d'un équivalent de l'OTAN en Asie du Sud-Est, Gilberto Teodoro a déclaré lors d'un forum sur la sécurité que les "dichotomies et divergences d'intérêts" complexes de l'ANASE rendraient difficile la mise en place d'une alliance militaire unifiée : "Par exemple, nous avons une alliance de défense avec les États-Unis avant l'ANASE. Nous continuons à construire des alliances avec des pays partageant les mêmes intérêts", a-t-il déclaré lors d'un forum sur la sécurité à Manille.
"D'autres pays de l'ANASE ont conclu des alliances avec la Chine.
Ces remarques interviennent après que le nouveau Premier ministre japonais, Shigeru Ishiba, a lancé, avant son entrée en fonction, l'idée de créer une "OTAN asiatique", une proposition qui n'a pas eu de suite et qui a été rejetée par les États-Unis et l'Inde.
Le ministre japonais des affaires étrangères a par la suite déclaré que cette idée ne visait pas à contrer un pays en particulier, lorsqu'on lui a demandé s'il avait la Chine à l'esprit. M. Teodoro a déclaré qu'il préférait que l'ANASE reconnaisse que la Chine "dépassait les bornes" en mer de Chine méridionale. Les revendications territoriales des Philippines, du Viêt Nam et de l'Indonésie ont récemment donné lieu à des affrontements.
La Chine et les Philippines, alliées des États-Unis, sont à couteaux tirés depuis une série d'affrontements près de zones contestées en mer de Chine méridionale. Manille a accusé les garde-côtes chinois d'agression et Pékin a déclaré qu'il répondait à ce qu'il appelle des provocations répétées et des incursions territoriales.
"Obtenir certains principes ou certaines réactions concernant les activités expansives et, il est vrai, illégales de la Chine en mer de Chine méridionale est un très bon premier pas, et c'est ce sur quoi nous devrions travailler", a déclaré M. Teodoro.
Les Philippines ont appelé les dirigeants de l'Asie du Sud-Est et la Chine à accélérer d'urgence les négociations sur un code de conduite pour la mer de Chine méridionale, afin de gérer les différends et de réduire les tensions.
En 2016, la Cour permanente d'arbitrage de La Haye a statué que les revendications de Pékin en mer de Chine méridionale n'avaient pas de fondement juridique, donnant raison aux Philippines qui avaient porté l'affaire devant la Cour. Pékin a rejeté cette décision.
