LIMA, 18 septembre (Reuters) - Le président péruvien, Pedro Pablo Kuczynski, a investi dimanche sa vice-présidente, Mercedes Araoz, comme nouvelle Première ministre, dans le cadre d'un remaniement salué par l'opposition, signe que ce cabinet aura des chances d'échapper à une motion de censure.

Le président Kuczynski a également investi Claudia Cooper, jusqu'alors vice-ministre de l'Economie, comme nouvelle ministre des Finances, et remplacé les détenteurs des portefeuilles de la Justice, de l'Education, de la Santé et du Logement.

Cette nouvelle équipe, plus conservatrice sur le plan social, a valu au chef de l'Etat des critiques de ses partisans centristes et de gauche, lesquels estiment qu'il a cédé aux sirènes de Force populaire, parti de l'opposition de droite qui dispose d'une majorité absolue au Congrès et que dirige Keiko Fujimori, la fille de l'ancien président Alberto Fujimori.

Les députés de l'opposition, en revanche, ont salué le remaniement.

"Je souhaite à Meche (Mercedes Araoz) et au nouveau gouvernement de réussir", a déclaré sur Twitter Luis Galarreta, député de Force populaire et président du Congrès. "Le pays a besoin de changement et le gouvernement doit avoir l'occasion de se ressaisir", a-t-il ajouté.

Pedro Pablo Kuczynski a été contraint de former un nouveau gouvernement, le parlement contrôlé par l'opposition ayant adopté vendredi une motion de censure à l'encontre du cabinet de centre-droit.

Le nouveau ministre de l'Education, Idel Vexler, avait critiqué précédemment les réformes que Kuczynski a juré dans son allocution à la nation vendredi de faire passer. Ancien banquier de Wall Street âgé de 78 ans, Kuczynski a pris ses fonctions voici un an avec la promesse de moderniser le Pérou. S'il partage globalement les choix économiques de Force populaire, il est plus à gauche sur le plan social.

Mercedes Araoz, elle, a été ministre des Finances dans le gouvernement de droite de l'ex-président Alan Garcia, dont le parti coopère étroitement avec Force populaire. Vexler a lui aussi été membre du cabinet sous Alan Garcia.

Quant au nouveau ministre du Logement, Carlos Bruce, il est le premier membre d'un gouvernement péruvien à reconnaître ouvertement son homosexualité.

La cote de popularité du président Kuczynski a chuté de sept points pour atteindre son plus bas niveau, 22% d'approbation, dans le dernier baromètre mensuel de l'institut de sondages Ipsos, réalisé du 13 au 15 septembre et publié dimanche par le grand quotidien El Comercio. (Marco Aquino et Teresa Cespedes; Eric Faye pour le service français)