La décision du tribunal de district de La Haye ordonnait à Shell de réduire ses émissions absolues de carbone de 45 % d'ici à 2030 par rapport aux niveaux de 2019, y compris celles causées par l'utilisation de ses produits.
La cour d'appel de La Haye peut soit confirmer ou rejeter l'intégralité de la décision, soit la modifier, par exemple en excluant les émissions causées par les clients de Shell.
Cette décision intervient alors que le sommet sur le climat COP29 se tient à Bakou, en Azerbaïdjan.
Quel que soit le résultat, le verdict de mardi ne devrait pas marquer la fin de l'affaire, puisque les deux parties peuvent interjeter appel devant la Cour suprême des Pays-Bas.
Shell a déclaré que la décision l'obligerait à réduire ses activités sans aucun bénéfice pour la lutte contre le changement climatique, car les clients se tourneraient simplement vers d'autres fournisseurs.
Lors des audiences en appel au début de l'année, Shell a fait valoir que les tribunaux ne pouvaient pas exiger des entreprises qu'elles réduisent leurs émissions, mais que seuls les États pouvaient le faire.
Les Amis de la Terre Pays-Bas, qui ont porté l'affaire avec d'autres groupes de défense du climat au nom de citoyens néerlandais en 2019, ont déclaré qu'ils se sentaient soutenus par un récent arrêt de la Cour européenne des droits de l'homme, qui avait confirmé que le changement climatique était une question relevant des droits de l'homme.
Dans la décision initiale, les juges ont déclaré que la politique climatique de Shell n'était "pas concrète et pleine de conditions", et que la société risquait de violer son obligation de réduire les émissions.
Le tribunal a donc ordonné à Shell de réduire ses niveaux absolus d'émissions de carbone, alors que ses propres objectifs basés sur l'intensité pourraient encore permettre à l'entreprise d'augmenter sa production en théorie.
À l'époque où l'affaire a été portée devant le tribunal, Shell, qui est une société britannique, avait son siège à La Haye.
Shell affirme être en bonne voie pour respecter la décision de justice concernant sa propre production, dont les émissions ont été inférieures de 30 % aux niveaux de 2016 l'année dernière. Ces dernières années, la société a réduit ses activités dans le domaine des énergies renouvelables, mais elle prévoit d'investir 10 à 15 milliards de dollars entre 2023 et 2025 dans les énergies à faible teneur en carbone.
Au début de l'année, elle a revu à la baisse ses objectifs pour les produits qu'elle vend, avec une réduction de 15 à 20 % de l'intensité carbone nette d'ici à 2030 par rapport à 2016, tout en supprimant un objectif antérieur visant à réduire son intensité carbone de 45 % d'ici à 2035.
La cour d'appel de La Haye commencera à lire sa décision mardi à 7 heures GMT.
