Vadim Shishimarin, un commandant de char de 21 ans, avait plaidé coupable d'avoir tué Oleksandr Shelipov, 62 ans, dans le village de Chupakhivka, au nord-est de l'Ukraine, le 28 février, quatre jours après l'invasion.

Le juge Serhiy Agafonov a déclaré que Shishimarin, exécutant un "ordre criminel" d'un soldat de rang supérieur, avait tiré plusieurs coups de feu à la tête de la victime avec une arme automatique.

"Étant donné que le crime commis est un crime contre la paix, la sécurité, l'humanité et l'ordre juridique international ... le tribunal ne voit pas la possibilité d'imposer une peine (plus courte)", a-t-il déclaré.

Shishimarin, vêtu d'un sweat-shirt à capuche bleu et gris, a suivi les débats en silence depuis un box en verre renforcé dans la salle d'audience et n'a montré aucune émotion à la lecture du verdict. Il s'est tenu debout, la tête baissée, écoutant un traducteur.

L'avocat de Shishmarin, Viktor Ovsyannikov, a déclaré qu'il n'était pas surpris par la sentence car il y avait eu "une certaine pression de la société" et a dit qu'il lancerait un appel légal.

Le procès, qui n'a débuté que la semaine dernière, revêt une énorme importance symbolique pour l'Ukraine et un avocat international a déclaré à Reuters qu'il pourrait être le premier d'une longue série.

Kiev a accusé la Russie d'atrocités et de brutalité à l'encontre des civils pendant l'invasion et a déclaré avoir identifié plus de 10 000 crimes de guerre possibles. La Russie a nié avoir ciblé des civils ou être impliquée dans des crimes de guerre alors qu'elle mène ce qu'elle appelle une "opération militaire spéciale" en Ukraine.

Le Kremlin n'a pas immédiatement commenté le verdict. Il a précédemment déclaré qu'il ne disposait d'aucune information sur le procès et que l'absence de mission diplomatique en Ukraine limitait sa capacité à fournir une assistance.

LA BARRE EST PLACÉE "TRÈS HAUT".

Les procureurs de l'État ukrainien ont déclaré que Shishimarin et quatre autres militaires russes ont volé une voiture pour s'échapper après que leur colonne ait été prise pour cible par les forces ukrainiennes.

Après être entrés dans Chupakhivka, les soldats ont vu Shelipov à vélo et parlant au téléphone. Shishimarin a reçu l'ordre de tuer Shelipov pour l'empêcher de rapporter leur position, ont déclaré les procureurs.

Au tribunal la semaine dernière, Shishimarin a reconnu qu'il était à blâmer et a demandé à la veuve de la victime de lui pardonner.

Le tribunal a rendu son verdict cinq jours après avoir tenu sa première audience complète.

Mark Ellis, directeur exécutif de l'Association internationale du barreau, a déclaré que le verdict n'était "pas surprenant" et pourrait être la première partie d'"un grand puzzle impliquant également des soldats ukrainiens détenus en Russie".

"S'il s'agit du procès de référence... cela place la barre très haut", a-t-il déclaré. "Pour la plupart des autres affaires de crimes de guerre en Ukraine, je soupçonne que nous verrons des peines similaires parce que c'est le procès de référence."