L'arrestation de membres de la Coalition des citoyens pour le changement (CCC), dont deux députés, a alimenté les craintes d'une répression des politiciens de l'opposition avant une élection cruciale cette année, à une date qui n'a pas encore été annoncée.
"Cela confirme que l'arrestation était un abus de procédure en premier lieu", a déclaré Fadzayi Mahere, porte-parole de la CCC, aux journalistes à l'extérieur du tribunal. "Tout cela montre que la paranoïa du régime a atteint son paroxysme et qu'ils remarquent qu'ils regardent la défaite en face".
Le 14 janvier, la police zimbabwéenne a tiré des gaz lacrymogènes lors du rassemblement du parti CCC à Harare et a arrêté ses membres. Les avocats des défendeurs ont fait valoir que les arrestations étaient illégales car le rassemblement se tenait dans un espace privé.
Arguant contre la libération sous caution, les procureurs ont déclaré que le parti n'avait pas demandé d'autorisation pour tenir la réunion. Les lois du Zimbabwe exigent que les partis politiques demandent l'approbation de la police deux semaines à l'avance avant d'organiser un rassemblement.
Les arrestations ont eu lieu après une vague de violence à motivation politique contre les partisans de l'opposition dans les zones rurales du Zimbabwe, faisant craindre une répression avant l'élection présidentielle de cette année.
Le CCC, dirigé par le jeune Nelson Chamisa, affrontera le ZANU-PF du président Emmerson Mnangagwa pour la deuxième fois lors du scrutin.
Le parti d'opposition, issu de l'ancien Mouvement pour le changement démocratique (MDC), bénéficie d'un soutien urbain massif et est considéré comme une menace pour la mainmise de la ZANU-PF sur le pouvoir depuis 43 ans.
