BOSTON, 14 septembre (Reuters) - L'actrice américaine Felicity Huffman, qui fut l'une des têtes d'affiche de la série télévisée "Desperate Housewives", a été condamnée vendredi par un tribunal fédéral du Massachusetts à une peine de 14 jours d'emprisonnement pour avoir fait falsifier l'examen d'entrée de sa fille à une prestigieuse université.
Elle est le premier parent à être condamné dans le cadre d'un vaste scandale de fraude aux admissions universitaires qui a mis en lumière les avantages dont bénéficient les plus aisés pour accéder aux établissements les plus prestigieux et jusqu'où certains parents sont prêts à aller pour que leurs enfants intègrent ces universités au détriment d'autres candidats.
Celle qui fut nommée pour l'Oscar de la meilleure actrice en 2005 pour son rôle dans le film "Transamerica" a aussi été condamnée à verser une amende de 30.000 dollars (27.000 euros environ) et effectuer 250 heures de travail d'intérêt général.
Huffman, âgée de 56 ans, avait plaidé coupable en mai dernier. Elle devra se présenter en prison le 25 octobre. "Je réalise désormais en tant que mère que l'amour et la vérité doivent aller de pair, et que l'amour au détriment de la vérité n'est pas un amour véritable", a-t-elle dit à la juge de district Indira Talwani au début de l'audience.
Cinquante autres personnes ont été inculpées pour leur implication dans ce vaste stratagème impliquant pots-de-vin et différentes fraudes pour que des parents fortunés puissent garantir à leurs enfants une place dans les plus prestigieuses universités des Etats-Unis, comme Yale, Stanford, ou Georgetown.
Les procureurs avaient requis contre Felicity Huffman une peine d'un mois d'emprisonnement après que l'actrice a reconnu avoir rétribué 15.000 dollars une personne ayant accès à l'examen d'admission de sa fille pour en corriger secrètement les réponses.
Dans les jours qui ont suivi l'arrestation de Huffman, le premier choix universitaire de la fille de l'actrice a refusé à celle-ci son admission à l'établissement.
Parmi la trentaine de parents ayant été inculpés dans cette affaire figurent aussi l'actrice Lori Loughlin, figure de la série télévisée "La Fête à la Maison" diffusée dans les années 1980-1990, des dirigeants d'entreprises et des avocats.
Les procureurs ont accusé les parents d'avoir agi avec l'aide de William Singer, un consultant californien spécialisé dans les admissions universitaires qui a plaidé coupable en mars d'avoir contribué à verser des pots-de-vin à des entraîneurs d'équipes universitaires afin que ceux-ci présentent les enfants comme des athlètes - l'une des principales voies pour intégrer les plus grandes universités du pays. (Valerie Vande Panne, avec Barbara Goldberg à New York; Jean Terzian pour le service français)
