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par Sarah Marsh et Nelson Acosta
LA HAVANE, 18 mai (Reuters) - Plus de cent personnes ont péri dans le crash d'un Boeing 737 qui s'est écrasé vendredi peu après son décollage de La Havane à Cuba, rapporte la télévision publique cubaine.
Le président cubain Miguel Diaz-Canel a indiqué que seules trois femmes, admises dans un état grave à l'hôpital Calixto Garcia de La Havane, avaient survécu à la catastrophe.
Un employé de l'hôpital a indiqué qu'une quatrième victime avait été admise mais qu'elle était décédée en raison d'importantes brûlures et contusions.
L'incendie, qui s'est déclaré après l'accident, a été éteint et les équipes de secours ont entamé leur travail d'identification des corps, a ajouté le chef de l'Etat.
L'avion, qui assurait une liaison intérieure vers Holguin, lieu touristique connu pour ses plages, transportait 105 passagers, dont cinq enfants, et neuf membres d'équipage.
Les nationalités des passagers n'ont pas été établies dans l'immédiat.
Les sites de suivi des vols civils indiquent que l'avion avait quitté La Havane à 11h00 (15h00 GMT).
L'appareil, qui avait été loué par la compagnie Cubana à une petite compagnie aérienne mexicaine, Damojh, "s'est écrasé entre la localité de Boyeros et le village de Santiago de La Vegas", dans une région située à une vingtaine de kilomètres au sud de la capitale.
Le gouvernement mexicain a indiqué sur son site internet que l'avion, un Boeing 737-201, avait été construit en 1979 et était en service depuis 39 ans.
Jeudi, le premier vice-président cubain Salvador Valdés avait rencontré les dirigeants de Cubana pour discuter des plaintes exprimées par les usagers à propos de ses services, précise la presse officielle.
Cela concernait l'annulation de nombreuses liaisons intérieures cette année ainsi que des retards importants provoqués par des problèmes techniques sur la flotte.
La compagnie a récemment décidé de suspendre de vol ses six AN-158 de fabrication soviétique.
Le dernier accident aérien en date à Cuba s'était produit en 2017, rappelle le réseau de la sécurité aérienne. Il s'agissait d'un appareil militaire dont les huit personnes qui se trouvaient à son bord avaient péri.
(Sarah Marsh; Pierre Sérisier pour le service français)
