Alors que la destruction de la forêt amazonienne, les invasions de terres indigènes et la violence à l'encontre de leurs peuples ont bondi sous Bolsonaro, plusieurs de ces candidats disent rejoindre la mêlée politique avec un sentiment d'urgence.
"Cette élection est cruciale", a déclaré Sonia Guajajara, chef de la principale organisation parapluie indigène du Brésil, l'Articulation des peuples indigènes du Brésil (APIB), qui se présente au Congrès. "Aujourd'hui, ce sont les femmes qui reprennent le combat et mènent la lutte des peuples indigènes du Brésil."
Les autorités électorales brésiliennes ont enregistré 60 candidats autochtones pour les deux chambres du Congrès cette année, dont 31 femmes - le plus grand nombre jamais enregistré.
Nombre d'entre eux affirment que leur principal objectif est de faire échouer les politiques de Bolsonaro, qui a cessé de délimiter le territoire indigène et a poussé à l'exploitation minière et à l'agriculture industrielle sur les réserves existantes, enhardissant les violents accaparements de terres et les mineurs illégaux.
Bolsonaro affirme que les indigènes devraient adopter les coutumes et les activités économiques de leurs compatriotes brésiliens et a décrié la protection des réserves indigènes comme un obstacle au progrès.
Son bureau et l'agence fédérale indigène FUNAI n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
En revanche, le rival de gauche de Bolsonaro, l'ancien président Luiz Inacio Lula da Silva, a promis des fonds frais pour freiner la déforestation et protéger les droits des autochtones, proposant un nouveau ministère qui s'occupe du million d'autochtones du Brésil.
"Nous voulons un ministère avec un ministre indigène, pour faire partie d'un éventuel gouvernement Lula", a déclaré Guajajara à Reuters.
DROITS CONSTITUTIONNELS
Les dirigeants indigènes font également pression pour bloquer la législation soutenue par Bolsonaro et le puissant caucus agricole, qui vise à exclure de nouvelles réserves sur des terres qui n'étaient pas occupées par des indigènes en 1988, lorsque la constitution du Brésil a été ratifiée. Les autochtones affirment que cette politique est illégale car leurs droits fonciers sont garantis par la constitution même s'ils ont été expulsés.
Cette "politique du délai" est la façon dont le gouvernement va livrer nos terres à la destruction par l'exploitation minière illégale, l'exploitation forestière, les accapareurs de terres et l'agrobusiness", a déclaré Tereza Arapium, candidate à un siège à l'assemblée législative de l'État de Rio de Janeiro.
La déforestation de l'Amazonie brésilienne a atteint son plus haut niveau depuis 15 ans sous Bolsonaro, menaçant l'habitat d'un grand nombre des quelque 300 tribus du Brésil, considérées par les écologistes comme essentielles à la protection de la forêt tropicale.
"L'activisme environnemental est ce que nous faisons déjà, c'est notre mode de vie. Nous sommes l'environnement", a déclaré Celia Xakriaba, qui se présente au Congrès dans l'État de Minas Gerais.
Une autre priorité citée par les candidats autochtones est la réforme des institutions destinées à protéger leurs peuples et leurs territoires, ainsi que la biodiversité de la forêt tropicale.
Ils affirment que la FUNAI devra être restaurée après que Bolsonaro ait vidé l'agence de sa substance en réduisant le personnel et en remplaçant les anthropologues par des policiers et d'anciens militaires.
Le premier membre indigène du Congrès du Brésil, le membre de la tribu Xavante Mario Juruna, a été élu en 1982. Il portait un magnétophone car il disait ne pas faire confiance à la parole des Brésiliens non indigènes. Quatre décennies ont passé avant l'élection d'un autre représentant indigène au Congrès - une femme, Joenia Wapichana, de l'État de Roraima.
Ces dernières années, les femmes sont de plus en plus nombreuses à occuper des postes de direction au sein des tribus, et un plus grand nombre de chefs féminins se lancent dans la lutte pour défendre leurs droits.
"Je crois fermement en la force des femmes pour se faire élire et faire entendre notre voix au Congrès", a déclaré Vanda Witoto, candidate au Congrès de Manaus, la plus grande ville de l'Amazonie.
Elles sont confrontées à un défi de taille dans une chambre basse où les intérêts agricoles et un important caucus évangélique ont la mainmise, attaquant fréquemment les droits des indigènes, a-t-elle déclaré.
"Si nous sommes élus, nous avons une tâche gigantesque à accomplir pour tenter de stopper les projets de loi qui ouvriraient nos territoires à l'exploitation minière et à l'agrobusiness. Nous avons l'intention de les combattre de front", a déclaré Witoto.
