La société travaille avec la banque d'investissement Citi pour préparer une vente aux enchères, qui pourrait être lancée plus tard cette année, ont-ils ajouté.

La participation fait partie de la liste des cessions possibles d'Uniper, a déclaré l'une des personnes, ajoutant qu'il n'était pas certain qu'un accord se concrétise et que l'entreprise énergétique pourrait également décider de conserver sa participation.

Uniper et Citi ont refusé de commenter.

Les sanctions américaines à l'encontre des entreprises chargées de la construction du gazoduc succédant au Nord Stream 1, le Nord Stream 2, ont fait de ce secteur un point central des ruées commerciales et de l'incertitude.

Cela peut décourager certains investisseurs, alors que les gagnants de la bataille peuvent espérer dominer l'infrastructure clé à long terme. Uniper attendra la fin de l'élection présidentielle américaine du 3 novembre avant de prendre une décision finale sur le lancement de l'opération, ont indiqué les sources.

La participation d'Uniper dans Opal est détenue par sa filiale Lubmin-Brandov Gastransport GmbH. Les 80 % restants sont détenus par WIGA Transport, une entreprise commune de Gazprom et de la société pétrolière allemande Wintershall DEA.

Le gazoduc, long de 470 kilomètres, relie le nord de l'Allemagne à la République tchèque et a une capacité annuelle de 36 milliards de mètres cubes de gaz naturel.

Les soumissionnaires potentiels devraient recevoir une première série d'informations sur l'actif dans les semaines à venir. Mais le processus de vente ne devrait pas démarrer véritablement avant les élections américaines.

Les États-Unis, qui sont un exportateur de gaz, ont vivement critiqué l'influence croissante de la Russie sur les voies de transport directes du gaz vers l'Europe, telles que Nord Stream 1.

Une vente s'inscrirait dans le droit fil des récentes mesures prises par Uniper pour consolider son portefeuille, notamment la vente de ses activités en France, de sa participation dans un terminal italien de gaz naturel liquéfié ainsi que de sa participation dans la société brésilienne Eneva.

Uniper, dont Fortum détient 75 %, prévoit d'abandonner la production d'électricité à base de charbon en Allemagne et souhaite investir environ 1,2 milliard d'euros (1,1 milliard de livres) sur un budget de 2,7 milliards dans de nouveaux projets de croissance, dont l'hydrogène, d'ici 2022.