24 mai (Reuters) - Santé publique France (SPF) a déclaré lundi dans un communiqué que trois cas confirmés de variole du singe ont été rapportés à ce jour dans le pays, sans donner davantage de précisions.

Des cas avérés ou présumés de variole du singe ont été recensés dans plusieurs pays européens - Grande-Bretagne, Portugal, Espagne, Italie, Belgique, Allemagne, Suède - ainsi qu'au Canada et aux États-Unis - une propagation "inhabituelle" selon les experts. Cette maladie virale, rare en Europe, s'observait jusqu'ici principalement dans le centre et l'ouest de l'Afrique. Le virus a été découvert pour la première fois chez des singes en 1958, d'où son nom. Le virus de la variole du singe (ou "monkeypox") se transmet à l'être humain par contact avec des animaux sauvages, des rongeurs ou des primates. Mais ce sont de potentielles transmissions d'homme à homme, d'ordinaire rares, qui alertent le corps médical.

La période d'incubation va de cinq à 21 jours et la maladie dure de deux à trois semaines. (Rédigé par Jean Terzian)