Virginia Giuffre, l'une des accusatrices les plus en vue du défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein, s'est suicidée, a annoncé sa famille vendredi.
Giuffre, âgée de 41 ans, est décédée vendredi dans l'État d'Australie-Occidentale, où elle résidait depuis plusieurs années, a précisé la famille dans un communiqué transmis par courriel.
« Virginia était une combattante acharnée dans la lutte contre les abus sexuels et la traite des êtres humains. Elle était la lumière qui a soutenu tant de survivants », souligne la déclaration familiale. « Malgré toutes les épreuves traversées au cours de sa vie, elle a toujours brillé. Son absence laissera un vide immense. »
La police de l'État d'Australie-Occidentale a indiqué avoir reçu, tard vendredi heure locale, un signalement concernant le décès d'une femme de 41 ans, dont l'identité n'a pas été révélée, dans une résidence de Neergabby, une zone rurale en périphérie de Perth. Les secours ont tenté de lui porter assistance, sans succès, et la police a précisé qu'aucun acte criminel n'était suspecté.
Virginia Giuffre fut parmi les premières à réclamer des poursuites pénales contre Epstein, ce qui a finalement été le cas. Epstein a été inculpé de trafic sexuel en juillet 2019. Selon les autorités, il s'est suicidé quelques semaines plus tard alors qu'il était incarcéré au Metropolitan Correctional Center de New York.
La mort d'Epstein a suscité la controverse pendant des années, certains avançant la thèse d'un meurtre en prison afin d'étouffer l'implication présumée de clients fortunés et puissants dans des relations avec quelque 250 mineures sur son île privée. En 2024, un groupe de victimes a intenté une action en justice, accusant le FBI d'avoir dissimulé son absence d'enquête sur Epstein.
L'administration du président américain Donald Trump s'est engagée à publier tous les documents liés aux accusations visant Epstein, y compris les listes de personnalités de premier plan associées à celui-ci. En février, la « première phase » de documents a été rendue publique, mais sans révélations majeures.
En 2022, Giuffre a conclu un accord à l'amiable dans le cadre d'une plainte où elle accusait le prince Andrew de Grande-Bretagne de l'avoir agressée sexuellement alors qu'elle était adolescente, dans la résidence new-yorkaise d'Epstein et sur l'île privée de ce dernier, Little St. James, dans les Caraïbes.
De nombreuses procédures judiciaires ont découlé des accusations visant Epstein, notamment la condamnation pour trafic sexuel à New York de la mondaine britannique Ghislaine Maxwell, accusée d'avoir aidé son ancien compagnon à abuser sexuellement de jeunes filles mineures. Elle purge actuellement une peine de 20 ans de prison en Floride.
