Hong Kong (awp/afp) - Hong Kong a annoncé mardi des mesures drastiques destinées à réduire le nombre de personnes traversant la frontière entre la Chine continentale et la mégapole, afin de tenter de limiter la propagation de l'épidémie de pneumonie virale qui a déjà fait plus de 100 morts en Chine.

Après avoir suspendu les voyages organisés pour les touristes chinois, les autorités ont pris de nouvelles dispositions afin de réduire le nombre de visiteurs chinois se rendant à Hong Kong.

Ainsi, le nombre de vols en provenance de la Chine continentale et à destination de Hong Kong sera réduit de moitié et toutes les liaisons transfrontalières en ferries seront suspendues afin de "diminuer les déplacements des personnes des deux côtés", a indiqué la cheffe de l'exécutif hongkongais Carrie Lam lors d'une conférence de presse.

Par ailleurs, six des 14 postes-frontières seront fermés à partir du 30 janvier et "jusqu'à nouvel ordre", a-t-elle précisé.

Samedi, le niveau d'alerte sanitaire maximal a été décrété sur tout le territoire hongkongais.

Huit cas du virus ont été répertoriés dans l'ex-colonie britannique. Parmi eux, six personnes étaient arrivées en train de Chine dans une nouvelle gare récemment ouverte au coeur de Hong Kong.

Mme Lam a ajouté qu'avec "l'approbation du gouvernement central", la Chine continentale suspend la délivrance de permis pour les visiteurs individuels venant de 49 villes chinoises.

Ces annonces de la cheffe du gouvernement hongkongais interviennent alors qu'au cours des derniers jours personnalités politiques et des experts médicaux ont lancé un nombre croissant d'appels à fermer les frontières avec la Chine continentale pour les non hongkongais.

"Maintenant, l'épidémie s'est propagée à de nombreuses provinces de Chine continentale. Le seul fait de limiter les visiteurs en provenance de Hubei ne peut pas vraiment contribuer à aider Hong Kong", a déclaré mardi la députée pro-démocratie Helena Wong.

Les principaux postes de contrôle situés le long de la frontière terrestre ainsi que celui de la ville voisine de Shenzhen, en Chine continentale, resteront cependant opérationnels.

"Si nous fermons la frontière et ne laissons personne entrer et sortir de Hong Kong, l'impact sera considérable", a déclaré Mme Lam.

Elle a appelé "les habitants de Hong Kong à revenir dans la ville depuis le continent dès que possible" tout en les exhortant à rester chez eux en quarantaine durant 14 jours si possible.

Un peu plus tôt dans la journée, le gouvernement hongkongais a annoncé la fermeture temporaire des équipements de loisirs afin "d'éviter des rassemblements de personnes".

Tous les salles et terrains de sport, les piscines publiques, les plages, les centres de vacances ainsi que les établissements culturels comme les musées seront fermés "jusqu'à nouvel ordre", a déclaré dans un communiqué le département en charge des services culturels et des loisirs.

Ecoles et universités, actuellement fermées en raison des vacances du Nouvel an chinois, le demeureront jusqu'au 17 février.

Depuis lundi, tous les habitants en provenance de la province du Hubei, épicentre de la maladie, ainsi que toutes les personnes l'ayant visitée au cours des deux dernières semaines, se voient refuser l'entrée dans la mégapole hongkongaise.

afp/lk