PARIS, 20 septembre (Reuters) - Le président de la région Hauts-de-France, Xavier Bertrand, s'est lancé dans une vive critique contre Emmanuel Macron, se positionnant ouvertement comme un rival du chef de l'Etat en vue de la prochaine élection présidentielle.
Dans un entretien au journal Le Parisien publié dimanche, Xavier Bertrand se dit "plus déterminé que jamais" à incarner une droite "sociale, populaire, capable de rassembler et qui refusera toujours le moindre compromis avec l'extrême droite" lors du scrutin de 2022.
L'ancien membre du parti Les Républicains, qu'il a quitté en 2017, met en garde contre "un vrai risque d'une victoire des extrêmes" à la présidentielle si la droite française n'est pas capable de se trouver un candidat.
"Je suis convaincu qu'Emmanuel Macron n'est pas celui qui réussira à réconcilier les Français, ni celui qui protégera le pays", martèle le président des Hauts-de-France en critiquant un chef de l'Etat qui n'est, selon lui, "pas à l'aise sur les sujets régaliens : sécurité, justice, défense ou respect de la laïcité."
"Si Emmanuel Macron était de droite, il aurait fait de la sécurité des Français une priorité, il aurait aussi lutté efficacement contre l'immigration illégale", poursuit-il. "Le président est un grand naïf qui n'a pas pris la mesure de ces problèmes."
Xavier Bertrand, qui briguera un nouveau mandat aux élections régionales de mars 2021, vante par ailleurs son bilan à la tête des Hauts-de-France.
"J'ai fait du travail la priorité : juste avant la crise, le chômage baissait deux fois plus vite que la moyenne nationale", souligne-t-il, en pointant aussi une hausse du pouvoir d'achat grâce aux aides directes fournies aux habitants d'une région qui a voté fortement à l'extrême-droite et l'extrême-gauche lors des derniers scrutins. (Tangi Salaün)
