Cette décision, qui n'a aucune incidence sur ses chances de remporter le poste, fait suite à l'imposition de sanctions américaines à l'encontre de Lee et d'autres responsables hongkongais et chinois en 2020, en raison de leur rôle, selon Washington, dans la limitation des libertés de la ville en vertu d'une loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin en juin de la même année.
Alphabet Inc, qui possède YouTube, a déclaré avoir retiré le compte de campagne de Lee pour se conformer aux lois américaines sur les sanctions, alors que l'ancien chef de la sécurité et le numéro 2 de Hong Kong se prépare à une élection à la direction le 8 mai.
"Google se conforme aux lois américaines applicables en matière de sanctions et applique les règles correspondantes dans le cadre de ses conditions d'utilisation. Après examen et conformément à ces règles, nous avons mis fin à la chaîne YouTube Johnlee2022", a déclaré l'entreprise dans un courriel adressé à Reuters.
Séparément, Meta Platforms, propriétaire de Facebook, a déclaré que si Lee pouvait conserver des "présences démonétisées" sur Facebook et Instagram, elle avait pris des mesures pour empêcher l'utilisation des services de paiement. La page Facebook de Lee était toujours visible mercredi.
BULLYING
Lee, un ancien commissaire de police adjoint, a déclaré que le blocage n'affecterait pas sa candidature de campagne incontestée pour diriger Hong Kong pour les cinq prochaines années.
"Ces soi-disant sanctions à mon encontre sont déraisonnables, constituent une intimidation, exercent une pression intentionnelle et tentent de me faire hésiter. Mais comme je l'ai souligné à plusieurs reprises, ce comportement déraisonnable ne fera que me convaincre que je fais la bonne chose", a déclaré Lee lors d'un point presse.
"En ce qui concerne certaines plates-formes (de médias sociaux) auxquelles je n'aurai pas accès, je suis déçu mais cela n'affectera pas mon effort électoral."
Alors qu'en Chine continentale, l'internet est fortement censuré et que l'accès aux plateformes de médias sociaux étrangères et à de nombreux sites d'information est bloqué, Hong Kong jouit de plus grandes libertés dans le cadre de l'accord "un pays, deux systèmes" conclu lorsque l'ancienne colonie britannique est revenue sous domination chinoise en 1997.
Les détracteurs du gouvernement de Hong Kong affirment que ces libertés sont érodées par Pékin, ce que les autorités nient.
Lee, qui a le soutien de Pékin, vise à remplacer le chef de l'exécutif Carrie Lam qui quittera ses fonctions le 30 juin après avoir gouverné la ville pendant une période de manifestations anti-gouvernementales sans précédent et de COVID-19.
Il devrait annoncer sa plate-forme politique ce mois-ci, selon les médias.
Lee a choisi près de 150 poids lourds, dont l'homme le plus riche de la ville, Li Ka-shing, et d'autres hommes d'affaires et politiciens puissants, pour faire partie de son équipe consultative dans le but de montrer un large soutien à sa candidature.
Ancien officier de police de carrière, on s'attend à ce que Lee donne la priorité aux questions de sécurité s'il obtient le poste suprême, ayant précédemment demandé instamment une nouvelle législation pour mettre pleinement en œuvre la vaste loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin.
Les autorités de Hong Kong et de la Chine affirment que cette loi était nécessaire pour rétablir la stabilité après les vastes manifestations antigouvernementales de 2019.
Depuis que Hong Kong est revenu sous la domination chinoise en 1997, il a eu quatre chefs de l'exécutif, qui ont tous lutté pour trouver un équilibre entre les aspirations démocratiques de certains résidents et la vision des dirigeants communistes chinois.
Les quatre dirigeants ont tous été soutenus par la Chine et ont été choisis par un "comité électoral" composé de loyalistes de Pékin. (Reportage de Josh Ye et Clare Jim, reportages supplémentaires d'Alun John ; édition d'Anne Marie Roantree, Vinay Dwivedi et Gareth Jones)
