Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a assuré lors du sommet climatique COP30 au Brésil que son État continuerait de privilégier la technologie verte, tout en dénonçant la décision « stupide » du président américain Donald Trump de revenir sur l'engagement fédéral en matière d'action climatique.

Considéré comme l'un des principaux prétendants à l'investiture démocrate pour la présidentielle de 2028, Newsom a également tiré la sonnette d'alarme face aux politiques du républicain Trump, qu'il qualifie de menaces pour l'État de droit et la démocratie.

Multipliant les interventions mardi dans la ville amazonienne de Belém, où se tient le sommet annuel sur le climat, Newsom n'a pas manqué une occasion de critiquer les attaques de Trump contre l'économie des énergies propres, en plein essor. Selon lui, les républicains abandonnent ce marché en pleine croissance à la Chine, qui « dominera la prochaine grande industrie mondiale ».

« Les États-Unis d'Amérique peuvent être aussi stupides qu'ils le souhaitent sur ce sujet, mais la Californie ne l'est pas. Nous allons nous affirmer, nous allons nous engager et nous allons être compétitifs dans ce domaine. »

Adversaire politique déterminé de Trump, Newsom laisse planer depuis des mois la possibilité d'une candidature à la Maison Blanche en 2028.

Escorté par la police de l'ONU à travers le vaste site du sommet, Newsom a été entouré et applaudi par les participants pour sa représentation des États-Unis à la COP. Il a décliné les questions sur une éventuelle candidature présidentielle, affirmant se préoccuper davantage des prochaines élections de mi-mandat au Congrès américain.

« Je ne m'inquiète pas pour 2028. Je m'inquiète pour des élections libres et équitables. Je suis bien plus préoccupé par 2026, par la reprise de la Chambre des représentants et par l'obtention de la présidence de la Chambre », a-t-il déclaré aux journalistes en marge de la COP30.

Il s'est dit alarmé par le fait que huit de ses collègues démocrates au Sénat américain aient « cédé » en votant pour soutenir la fin de la fermeture du gouvernement. Il n'a toutefois pas précisé s'il soutenait l'idée de certains démocrates de remplacer le sénateur Chuck Schumer à la tête du groupe démocrate au Sénat.

CALIFORNIE CONTRE WASHINGTON

La Californie n'est qu'un des 50 États américains, mais son économie est la quatrième du monde, ce qui en fait un acteur clé pour influencer les marchés et les politiques énergétiques.

Vêtu simplement d'une chemise blanche sous la chaleur tropicale, Newsom a rappelé les actions menées pour le climat par deux présidents républicains originaires de Californie, Ronald Reagan et Richard Nixon.

Si les démocrates placent depuis longtemps la lutte contre le changement climatique au coeur de leurs priorités, Newsom estime qu'il faut adapter le discours pour que les citoyens s'identifient à la question sous l'angle économique et financier, afin de les rendre moins vulnérables aux arguments des climatosceptiques comme Trump.

« Le changement climatique paraît abstrait. Nous devons en parler avec des mots que les gens comprennent », a-t-il déclaré.

Trump a faussement qualifié le changement climatique de « canular » et s'est efforcé de promouvoir l'utilisation mondiale des énergies fossiles polluantes. Washington a ostensiblement boudé le sommet COP30.

La Californie, à l'inverse, affiche parmi les politiques climatiques les plus ambitieuses au monde, avec notamment l'objectif de décarboner son économie d'ici 2045 et d'interdire la vente de voitures neuves à essence dès 2035.

Newsom a affirmé que l'engagement de la Californie sur ce sujet était solide.

« Mais nous ne pouvons pas y arriver sans vous tous... Nous sommes ici la main tendue, pas le poing fermé. »

Lundi, Newsom s'est entretenu avec des investisseurs lors d'une conférence dans la capitale financière brésilienne, São Paulo, leur confiant que le vide laissé par les États-Unis en matière de leadership climatique était « ahurissant ».

Newsom a vanté l'adoption des technologies vertes par la Californie, soulignant que l'État compte sept fois plus d'emplois dans les énergies renouvelables que dans les énergies fossiles, et rappelant que le géant des véhicules électriques Tesla a été fondé en Californie.

Il a vivement critiqué un décret attendu de l'administration Trump visant à autoriser le forage dans les eaux fédérales au large de la Californie, le qualifiant de « mort-né ».

Certains diplomates redoutent que l'administration Trump ne tente de perturber le sommet à distance.

Le mois dernier, Newsom a déclaré qu'il envisageait une candidature présidentielle en 2028. Il a commencé à adopter sur les réseaux sociaux un ton bravache rappelant celui de Trump.

La semaine dernière, les électeurs californiens ont approuvé sa proposition de redécoupage des circonscriptions électorales de l'État, afin de compenser le redécoupage dans d'autres États visant à accroître le nombre de sièges républicains au Congrès.

Mardi, Newsom a rappelé que le mandat de Trump devait s'achever en janvier 2029, même si celui-ci laisse parfois entendre qu'il souhaite briguer un troisième mandat.

« Il est le président le plus impopulaire de l'histoire des États-Unis. C'est pour cela qu'il essaie de truquer l'élection », a-t-il lancé aux journalistes.

« Trump est temporaire. Il est imprudent. Il est chaotique », a ajouté Newsom. « Les gens doivent se lever. Il faut tenir tête à un tyran. »