Le pays a été le théâtre, ces dernières semaines, d'une vague de manifestations et d'attaques parfois violentes visant d'autres ressortissants africains. Ces actions sont portées par des groupes anti-immigration qui les accusent d'être à l'origine du chômage élevé, de la criminalité et de la défaillance des services publics.
S'exprimant lors de la commémoration de la Journée nationale de la jeunesse à Johannesburg, Cyril Ramaphosa a déclaré que les Sud-Africains, et particulièrement les jeunes, étaient légitimement frustrés par ces problématiques.
Le taux de chômage des jeunes en Afrique du Sud s'élève à 46 %, son taux d'homicide figure parmi les plus élevés au monde et les inégalités raciales restent criantes, trois décennies après la fin de l'apartheid.
« Relever ces défis nécessite des solutions concrètes, et non la stigmatisation de personnes vulnérables », a déclaré M. Ramaphosa.
« Même si nous reconnaissons le défi de l'immigration clandestine — que nous traitons par des mesures décisives — nos problèmes sont avant tout les nôtres. Et il nous appartient de les résoudre nous-mêmes. »
Cyril Ramaphosa a déjà condamné par le passé les attaques contre les ressortissants étrangers, un problème récurrent en Afrique du Sud, mais il peine à les endiguer. Le pays reste sous tension à l'approche de l'échéance du 30 juin, date fixée par des groupes anti-immigration pour que tous les étrangers en situation irrégulière quittent le territoire.
En tant que première économie du continent, l'Afrique du Sud est une destination privilégiée pour les populations des pays voisins en quête de travail, ainsi que pour les personnes fuyant les conflits, notamment en République démocratique du Congo (RDC).
Le président Ramaphosa est sous pression à l'approche des élections municipales de novembre. Son parti, le Congrès national africain (ANC), devrait y voir son soutien s'effriter, une tendance observée depuis plusieurs années en raison d'une mauvaise gouvernance et d'une croissance économique atone.
