Le projet, dont le coût est estimé à environ 5 milliards d'euros, suscite l'indignation dans ce pays des Balkans en raison de son implantation à proximité d'une zone humide protégée abritant des flamants roses, des phoques et des sites de nidification de tortues marines, mais aussi pour un manque de transparence dénoncé autour des plans conçus par des investisseurs étrangers.
Les manifestants brandissaient des pancartes proclamant 'L'Albanie n'est pas à vendre' et scandaient 'Nouvelle Albanie' devant les bureaux du Premier ministre Edi Rama, alors que la foule s'étirait sur près d'un kilomètre le long de l'un des principaux boulevards de la ville.
'Le projet à Zvernec est un projet... sans aucune transparence. C'est l'apothéose de ce qui se passe en Albanie depuis 35 ans. Alors aujourd'hui, trop c'est trop', a déclaré le manifestant Leand Lakrori.
Ces protestations constituent le dernier test en date pour Edi Rama, au pouvoir depuis 2013, à qui beaucoup reprochent désormais de ne pas avoir éradiqué la corruption endémique ni d'avoir suffisamment agi pour améliorer les services de base tels que la santé.
Dans un entretien accordé à Reuters cette semaine, M. Rama a affirmé que le projet irait de l'avant et serait mené de manière responsable.
Il soutient également avoir réalisé des avancées dans la lutte contre les malversations, notamment via la création d'un bureau du procureur spécial, le SPAK, qui a ouvert une série d'enquêtes très médiatisées ces dernières années.
Pourtant, des affrontements violents ont éclaté plus tôt cette année, les manifestants réclamant la démission de la vice-Première ministre de M. Rama, Belinda Balluku, pour des faits de corruption présumés. Edi Rama a limogé Mme Balluku, mais la défiance persiste.
'Je suis ici pour protester, pour mettre fin à cette saga du gouvernement albanais. Ce sont toujours les deux mêmes partis', a déploré Fabio Bracaj. 'Nous voulons une nouvelle ère... nous voulons un pays meilleur.'
Le développement du complexe est une initiative de Jared Kushner et de son épouse, Ivanka Trump, qui ont déclaré être tombés amoureux de l'Albanie il y a quelques années lors d'un séjour en yacht.
Des manifestations avaient déjà éclaté sur le site du projet, près du village de Zvernec, lorsque les promoteurs ont érigé une clôture autour d'une partie du terrain le mois dernier. Cette clôture a depuis été retirée.
