Le président Patrice Talon, au pouvoir dans cet État d'Afrique de l'Ouest depuis 2016 mais empêché par la Constitution de briguer un troisième mandat, a désigné Wadagni pour lui succéder. Ce dernier bénéficie ainsi du soutien de la coalition gouvernementale dominante dans ce scrutin, qui intervient quatre mois après qu'une tentative de coup d'État a été déjouée de justesse par le gouvernement Talon nL6N3XE0R9.
Le dépouillement des bulletins à Cotonou, la plus grande ville du pays, a débuté tard dimanche après-midi après la fermeture des bureaux de vote. Les résultats provisoires sont attendus pour mardi.
Dans un bureau de vote du 12ème arrondissement de Cotonou, l'un des premiers à communiquer ses chiffres, 400 des 584 électeurs inscrits ont voté, soit un taux supérieur aux 50 % enregistrés au niveau national lors de la précédente présidentielle en 2021.
Ailleurs dans la ville, la participation semblait plus modeste. "Je pense que la compétition n'est pas très relevée. De ce fait, les gens ont choisi de ne pas venir voter", a déclaré Gérard Zossougan Mahouclo, 27 ans, opérateur de données.
WADAGNI S'ENGAGE À S'INSCRIRE DANS LA CONTINUITÉ DE SON PRÉDÉCESSEUR
Au bureau de vote de Patrice Talon, dans le quartier de Zongo-Nima, des femmes brandissant des pancartes en carton où l'on pouvait lire "Merci Talon" et "Merci Papa" attendaient le président sortant.
S'adressant à ses partisans, Talon a qualifié cette élection de "jalon" et s'est dit confiant dans l'avenir prospère du Bénin. "Nous avons accompli de petites choses. Nous avons fait de petits pas partout. Maintenant, nous allons faire de grandes enjambées", a-t-il déclaré.
Wadagni, qui occupe le poste de ministre des Finances depuis une décennie, a promis de gouverner dans la lignée de Talon, s'engageant à répondre aux préoccupations quotidiennes telles que l'extension de l'accès à l'eau potable et la garantie de soins de santé d'urgence, indépendamment des moyens financiers des patients.
Il sera également sous pression pour résoudre les problèmes de sécurité du pays. Le Bénin est l'État côtier d'Afrique de l'Ouest le plus durement touché nL8N3ZU1IX par les groupes djihadistes qui ont mené des incursions majeures depuis le Sahel central.
L'ancien cadre du cabinet d'audit Deloitte nL8N40M0M5, âgé de 49 ans, a voté dans sa ville natale de Lokossa, dans le sud du Bénin, vêtu de blanc et accompagné de son épouse. Il n'a fait aucune déclaration.
Plus de 7,9 millions de personnes étaient inscrites sur les listes électorales, dont 62 000 membres de la diaspora béninoise résidant à l'étranger.
L'OPPOSITION JUGE LES RETOMBÉES DE LA CROISSANCE LIMITÉES
Le principal parti d'opposition, "Les Démocrates", n'a pas réussi à réunir suffisamment de parrainages de parlementaires pour présenter son propre candidat et n'a pas soutenu le seul autre prétendant en lice : Paul Hounkpè, des Forces Cauris pour un Bénin Emergent, autrefois parti au pouvoir mais dont l'influence s'est réduite.
Hounkpè affirme que la croissance sous l'ère Talon-Wadagni n'a pas amélioré le quotidien de la majorité de la population. "Si nous progressons mais qu'aucun d'entre nous ne peut s'offrir trois repas par jour, nous n'avons fait aucun progrès. Oui ou non ?", a-t-il lancé lors d'un rassemblement au début du mois.
Il a également dénoncé ce qu'il décrit comme un climat de peur, alors que l'espace politique de l'opposition se réduit, la coalition au pouvoir détenant la totalité des sièges à l'Assemblée nationale.
Durant la campagne, de nombreux électeurs potentiels ont évoqué ce scrutin comme une simple formalité et ont exhorté Wadagni à concrétiser son programme.
"Une fois que le président Romuald Wadagni sera à la tête de ce pays, j'aimerais qu'il aide les jeunes à trouver du travail, car nous avons beaucoup de jeunes diplômés dans les rues qui conduisent des 'zem'", a déclaré Marcel Sovi, un enseignant de 34 ans, utilisant le terme local pour désigner les motos-taxis.
Christelle Tessi, une commerçante de 40 ans, estime que Wadagni devrait se concentrer sur l'amélioration de la sécurité dans le nord, où le Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (GSIM), lié à Al-Qaïda, a tué 54 soldats béninois nL8N3R12O6 lors d'une attaque il y a un an, et 15 autres le mois dernier.
"Si un soldat part là-bas en mission, c'est son corps qui revient", a-t-elle déploré.
"Nous le supplions de lutter contre ces bandits pour que la paix règne dans notre pays."
