Le Trésor américain dispose de fonds largement suffisants pour honorer d'éventuels remboursements de droits de douane si la Cour suprême venait à statuer contre les droits de douane d'urgence du président Donald Trump. Toutefois, tout remboursement serait étalé sur plusieurs semaines, voire jusqu'à un an, a déclaré vendredi à Reuters le secrétaire au Trésor, Scott Bessent.

Dans un entretien, M. Bessent a indiqué qu'il doutait toujours que la Cour se prononce contre les droits de douane imposés par Donald Trump, mais il estime que tout remboursement constituerait une aubaine pour les entreprises ayant répercuté la hausse des coûts sur leurs clients.

Il a ajouté qu'une décision défavorable ne serait peut-être pas aussi simple qu'un oui ou un non, mais pourrait être plus nuancée, ce qui compliquerait la procédure de remboursement.

« Ce ne sera pas un problème si nous devons le faire, mais je peux vous dire que si cela arrive — ce dont je doute — ce sera simplement une aubaine pour les entreprises », a déclaré Bessent. « Costco, qui poursuit le gouvernement américain, va-t-il rendre l'argent à ses clients ? »

Bessent a toutefois précisé que, de manière générale, les entreprises ne répercutaient pas les droits de douane sur les consommateurs, affirmant qu'il y avait « très, très peu, voire aucune » répercussion, et a contesté l'idée selon laquelle les droits de douane de Trump auraient contribué à l'inflation. Selon lui, l'inflation des biens est restée inférieure à l'inflation globale.

Les importateurs et avocats spécialisés en commerce attendaient une décision de la Cour suprême vendredi, mais celle-ci a finalement statué sur une autre affaire. Il demeure incertain quant à la date à laquelle la Cour rendra sa décision sur les droits de douane, qui remettent en cause le recours par le président Donald Trump à l'International Emergency Economic Powers Act pour imposer des droits de douane généralisés à presque tous les partenaires commerciaux des États-Unis.

Bessent a estimé que plus la décision sur les droits de douane tarde, plus il est probable que la Cour suprême statue en faveur de Donald Trump.

Avec une trésorerie de près de 774 milliards de dollars au jeudi, le Trésor dispose de ressources largement suffisantes pour couvrir d'éventuels remboursements.

« Nous ne parlons pas d'un déblocage de tous les fonds en une seule journée. Probablement sur des semaines, des mois, cela pourrait prendre plus d'un an, n'est-ce pas ? » a-t-il expliqué.

(Reportage de David Lawder ; édition par Edmund Klamann)