Le plus grand groupe minier coté au monde a également annoncé avoir conclu ses négociations avec China Mineral Resources Group (CMRG), l'acheteur d'Etat de minerai de fer, mettant fin à un différend de plusieurs mois né de l'interdiction d'approvisionnement de ce composant essentiel à la fabrication de l'acier auprès de BHP.
La confirmation de cet accord intervient quinze jours après la visite en Chine du futur directeur général de BHP, Brandon Craig. La semaine dernière, Reuters rapportait que CMRG avait informé certaines aciéries domestiques qu'elles étaient désormais libres d'acheter les cargaisons maritimes de BHP.
"Le règlement du litige avec CMRG est une victoire qui réduit discrètement le profil de risque de la base de bénéfices liée au minerai de fer", a déclaré Josh Gilbert, analyste de marché chez eToro.
"Le minerai de fer demeure le moteur de trésorerie qui finance tout le reste du développement de BHP, et une relation saine avec son plus gros client est fondamentale pour l'entreprise."
Au cours des six derniers mois, CMRG avait interdit l'achat de certains types de minerais de BHP, notamment les fines de Jimblebar en septembre.
Cela s'est traduit dans le rapport de production de BHP pour le trimestre clos en mars, montrant que la production de Jimblebar, qui fait partie de ses opérations de minerai de fer en Australie occidentale (WAIO), a presque diminué de moitié en rythme séquentiel pour s'établir à 10,9 millions de tonnes métriques.
Toutefois, la solidité de la production sur d'autres sites a porté la production trimestrielle de WAIO à 69,8 millions de tonnes (sur une base de 100%), dépassant l'estimation de Visible Alpha de 68,9 millions de tonnes et le résultat de 67,8 millions de tonnes enregistré un an plus tôt.
La production de cuivre a reculé de 7% par rapport à l'an dernier pour s'établir à 476 800 tonnes, sous le consensus Visible Alpha de 479 200 tonnes, en raison de performances décevantes sur les sites d'Escondida et de Pampa Norte au Chili.
Cependant, le mineur a déclaré anticiper une production annuelle de cuivre dans la partie supérieure de sa fourchette de prévisions, comprise entre 1,9 et 2 millions de tonnes. Le cuivre a davantage contribué aux résultats du premier semestre de BHP que le minerai de fer.
L'action du groupe minier a progressé jusqu'à 1,8% pour atteindre 56,490 dollars australiens à 03h31 GMT, touchant son plus haut niveau depuis le 3 mars et surperformant le sous-indice minier, qui progressait de 0,3%.
"Ces résultats reflètent la régularité de nos opérations et la force de notre portefeuille diversifié à hautes marges dans un environnement opérationnel en mutation", a déclaré le directeur général sortant, Mike Henry.
Brandon Craig, vétéran de BHP avec 25 ans d'ancienneté, succédera à Mike Henry au poste de CEO au début du nouvel exercice financier de la société, le 1er juillet.
Mardi, Rio Tinto, le premier producteur mondial de minerai de fer, a également fait part d'une hausse de sa production et de ses ventes de minerai de fer au premier trimestre, ainsi que de sa production de cuivre.
