La cible australienne de prise de contrôle BlueScope Steel a prévu lundi un bénéfice semestriel plus élevé et a publié un résultat pour le premier semestre supérieur aux estimations, porté par des marges plus fortes aux États-Unis, des volumes en hausse sur les principaux marchés et une bonne maîtrise des coûts.

Le sidérurgiste s'attend à un bénéfice sous-jacent avant intérêts et impôts (EBIT) compris entre 620 millions et 700 millions de dollars australiens (437,72 millions et 494,20 millions de dollars américains) pour le second semestre.

Pour les six mois clos le 31 décembre, BlueScope a enregistré un EBIT sous-jacent de 557,5 millions de dollars australiens et un bénéfice net sous-jacent après impôts (NPAT) de 382 millions de dollars australiens, soit plus du double des 176,4 millions de dollars australiens de l'an dernier et supérieur à l'estimation Visible Alpha de 349,2 millions de dollars australiens.

Malgré ces résultats encourageants, l'action a terminé la séance en baisse de 2,7% à 28,37 dollars australiens, après avoir oscillé entre une baisse de 3,3% et une hausse de 3,2%.

« Le mouvement du jour ressemble moins à un jugement sur la qualité du résultat qu'à une réajustement autour des attentes pour le second semestre et la position dans le cycle », a déclaré Marc Jocum, stratège principal produit et investissement chez Global X ETFs.

Après le rejet le mois dernier d'une proposition de rachat de 13,2 milliards de dollars australiens par SGH et l'américain Steel Dynamics, une partie du marché avait anticipé une offre concurrente plus élevée, située entre 35 et 40 dollars australiens contre l'offre initiale de 30 dollars australiens.

Faute de nouveautés sur le plan des opérations, l'attention s'est reportée sur les fondamentaux et les risques de bénéfices à court terme, a ajouté Jocum.

Le groupe a indiqué qu'il était solidement positionné pour générer davantage de flux de trésorerie, pour un total de 3 dollars australiens par action au bénéfice des actionnaires en 2026, incluant un dividende exceptionnel d'un dollar australien par action annoncé précédemment.

Il a déclaré un dividende intermédiaire de 65 cents australiens par action, contre 30 cents un an plus tôt, et annoncé un rachat d'actions sur le marché de 310 millions de dollars australiens, conforme à son objectif de distribuer au moins 75% du flux de trésorerie disponible aux actionnaires.

« Au cours du semestre, tous les grands projets ont progressé vers leur achèvement, dont le four à arc électrique (EAF) chez New Zealand Steel ..., autant d'éléments qui renforcent la résilience opérationnelle et la croissance de BlueScope », a déclaré la directrice générale et PDG Tania Archibald.

L'entreprise a également simplifié son portefeuille en cédant 50% de sa participation dans Tata BlueScope Steel et en vendant une partie de son site de West Dapto, posant ainsi les bases d'une augmentation de la redistribution aux actionnaires, a précisé Archibald.

($1=1,4164 dollar australien)