Les tarifs douaniers américains pèsent déjà lourdement sur les marges de BMW à leur niveau actuel, tandis que la concurrence féroce en Chine met le constructeur haut de gamme allemand sous pression sur son principal marché individuel.
L'annonce de Trump la semaine dernière, prévoyant de porter la taxe sur les importations automobiles de l'UE de 15% à 25%, a ébranlé l'industrie automobile allemande, qui s'efforçait déjà d'absorber des milliards de prélèvements supplémentaires sur ses véhicules.
Mais il ne s'agit que d'une menace destinée à amener l'Union européenne à respecter sa part d'un accord commercial, a déclaré le PDG Oliver Zipse.
L'action de la société progressait de 4,7% à la suite de ces résultats et de ces commentaires.
LA MARGE AUTOMOBILE SUPÉRIEURE AUX PRÉVISIONS
BMW a dépassé les principales attentes en matière de profits pour le trimestre, même si le resserrement de la marge opérationnelle souligne la pression continue sur ses activités.
Le groupe a publié un résultat avant impôts au premier trimestre de 2,3 milliards d'euros (2,70 milliards de dollars), surpassant les prévisions des analystes qui tablaient sur 2,2 milliards d'euros selon un consensus fourni par l'entreprise.
La marge d'EBIT de BMW dans sa division automobile principale - un indicateur clé de sa performance - s'est établie à 5,0%, contre 6,9% un an plus tôt, mais au-dessus des 4,7% prévus par les analystes.
Le chiffre d'affaires du groupe a manqué les attentes, chutant de 8,1% à 31 milliards d'euros, après que les ventes trimestrielles globales ont pâti d'une faible demande en Chine.
Les rivaux Mercedes-Benz et Audi se sont également retrouvés sous pression alors que les constructeurs chinois accentuent leur avance sur leur marché domestique -- le plus grand au monde -- et pénètrent davantage en Europe, tandis que les menaces douanières américaines et le conflit au Moyen-Orient assombrissent encore les perspectives.
BMW continue de prévoir un recul modéré de son résultat de groupe cette année et une marge opérationnelle de base comprise entre 4% et 6%, après 5,3% en 2025.
Concernant la menace de hausse des tarifs, M. Zipse a fait preuve de compréhension à l'gard de la position de Trump et a dit s'attendre à ce que l'UE réduise ses propres taxes sur les importations américaines afin d'viter une escalade.
'Je comprends cette demande', a déclaré M. Zipse. 'J'ai bon espoir qu'elle soit d'une certaine utilité.'
LES RÉDUCTIONS DE COÛTS SUR LES RAILS
Comme de nombreux constructeurs, BMW se tourne vers des réductions de coûts pour compenser les pressions exercées par les tarifs douaniers et le coût élevé des matières premières dans un marché automobile mondial atone.
Contrairement à Volkswagen et Mercedes, le groupe a toutefois réussi jusqu'ici à le faire sans supprimer d'emplois, en se concentrant sur l'efficacité des usines et la réduction des investissements, après avoir développé la plateforme 'Neue Klasse' pour refondre son portefeuille de produits.
Les droits de douane, incluant les taxes américaines à leur taux actuel mais aussi une taxe de l'UE sur les véhicules électriques fabriqués en Chine affectant la marque Mini de BMW, ont eu un impact de 1,25 point de pourcentage sur la marge automobile de BMW au premier trimestre.
(1 $ = 0,8522 euro)
