Boeing a reçu la semaine dernière l'approbation de l'agence américaine de régulation de l'aviation pour débuter la troisième des cinq grandes phases d'essais en vol de certification de son avion gros-porteur 777-9, rapporte lundi le média spécialisé Air Current, citant des sources proches du dossier.
Selon cette publication de référence dans le secteur aéronautique, il s'agirait de la plus vaste série d'évaluations jamais menée pour ce programme d'avion, déjà fortement retardé, d'après des personnes informées de son avancement.
« Nous continuons de travailler sous la supervision de la Federal Aviation Administration afin de satisfaire à toutes les exigences de certification », a déclaré une porte-parole de Boeing dans un communiqué transmis par courriel à Reuters.
L'agence américaine de l'aviation civile (FAA) n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Reuters.
Le 777X constitue un élément clé de la stratégie long-courrier de Boeing, historiquement dominée par ses modèles 747 et 777. Cependant, une succession de retards dans la certification et la production a repoussé les premières livraisons de plusieurs années, entraînant plus de 15 milliards de dollars de charges et accentuant la pression sur les finances du groupe.
Ces difficultés ont ouvert la voie à son concurrent Airbus et à son A350, alors que le trafic international reprend progressivement.
Dans son dernier rapport financier publié le mois dernier, Boeing a annoncé avoir repoussé la première livraison de son 777X, déjà très en retard, à 2027, et avoir enregistré une charge supplémentaire de 5 milliards de dollars, supérieure aux attentes.
Boeing a parallèlement actualisé son calendrier de certification du 777-9, prévoyant désormais une première livraison de l'appareil en 2027.
Plus tôt ce mois-ci, le constructeur a également obtenu de la FAA l'autorisation tant attendue d'augmenter la production de son 737 MAX à 42 appareils par mois, contre un plafond précédent de 38 unités.
