New York (awp/afp) - Le constructeur aéronautique américain Boeing s'attend à ce que la grève de 3200 ouvriers de plusieurs usines d'appareils et de munitions militaires, débutée le 4 août, puisse durer encore "des semaines ou même des mois", selon un message interne transmis à l'AFP.

Le groupe a donc décidé d'activer la seconde phase de son plan de gestion de crise, à savoir l'élargissement des catégories d'emplois concernées par ses opérations de recrutement et le lancement de mesures pour identifier les tâches pouvant être effectuées "plus efficacement par des tiers", c'est-à-dire des sous-traitants, a indiqué Dan Gillian, responsable de la branche Boeing Air Dominance.

La grève affecte les sites de Boeing à Saint-Louis et Saint-Charles dans le Missouri, ainsi que de Mascoutah dans l'Illinois, où sont notamment fabriqués les avions de combat F-15 et F-18, le système de formation pour les pilotes T-7 Red Hawk, ainsi que le drone MQ-25.

L'avionneur avait enclenché la première phase de son plan de crise le 4 septembre - exactement un mois après le début de l'arrêt de travail - avec le lancement du recrutement d'ouvriers "permanents" pour remplacer les grévistes. L'opération a été couronnée de "succès", a relevé M. Gillian jeudi, précisant que les nouvelles recrues allaient commencer leur formation dès vendredi.

"Je reste engagé pour trouver une voie pour mettre un terme à la grève", a-t-il affirmé, soulignant que les grévistes avaient déjà perdu en moyenne 18'000 dollars en salaires non perçus.

Boeing et le syndicat des machinistes IAM-District 837 ont déjà trouvé par trois fois un accord de principe sur le prochain accord social, mais, à chaque fois, les adhérents les ont rejetés. Le dernier rejet date du 12 septembre.

Depuis lors, les dirigeants du syndicat ont proposé à Boeing plusieurs moutures validées par les adhérents, mais l'avionneur les a repoussées.

Les deux parties ont mené trois séries de négociations depuis le 4 août, dont deux sous l'égide d'une médiation fédérale. La dernière date du 29 septembre.

afp/al