Quelque 800 employés de cette raffinerie de 440 000 barils par jour, la plus importante du Midwest américain, sont interdits d'accès au site depuis le 19 mars, après que des mois de négociations n'ont pas permis d'aboutir à un nouveau contrat de travail.
'Lors de la réunion d'aujourd'hui, l'USW a de nouveau demandé à ce que la raffinerie BP de Whiting lève le lock-out, mais n'a toujours pas manifesté la volonté de reprendre des discussions sérieuses sur des points critiques pour l'avenir du site', a déclaré BP lundi.
La major pétrolière britannique a précisé que les pourparlers ne pourraient se poursuivre que si le lock-out était maintenu.
Le syndicat des métallurgistes (Steelworkers) avait précédemment accusé BP de refuser de lever le lock-out tant que les travailleurs n'auraient pas accepté les exigences de la direction.
'L'entreprise tente d'utiliser les traites hypothécaires, les factures d'épicerie, les inquiétudes liées aux soins de santé et la pression familiale comme levier de négociation', a déclaré Eric Schultz, président de la section locale 7-1 de l'USW. 'Nous sommes prêts à négocier, mais British Petroleum doit cesser d'utiliser ce lock-out pour forcer les travailleurs et leurs familles à accepter des concessions.'
Le syndicat a fait part de ses préoccupations sur toute une série de questions, notamment les suppressions de postes, les baisses de salaires, les clauses relatives aux droits de la direction, les questions d'ancienneté et la proposition d'un accord prolongé sur six ans.
BP fait fonctionner l'usine en faisant appel à des travailleurs contractuels pendant le lock-out, lequel intervient dans un contexte de flambée des prix du carburant, alors que la fermeture du détroit d'Ormuz, par lequel transite un cinquième du pétrole mondial, se prolonge en raison de la guerre avec l'Iran.
Le mois dernier, la raffinerie de Whiting a subi une brève coupure de courant qui a entraîné l'arrêt de l'une de ses unités de traitement.
