Ce différend souligne l'intensité de la polarisation politique en France à l'approche de l'élection présidentielle de l'année prochaine, tout en soulevant des questions épineuses sur le financement de l'industrie cinématographique nationale dans un contexte de consolidation des médias et de rigueur budgétaire publique.
Bolloré est un milliardaire français discret qui contrôle un empire médiatique incluant Canal+, la chaîne d'information CNews, le Journal du Dimanche et le groupe d'édition Louis Hachette. Son emprise croissante sur le paysage médiatique français inquiète ses détracteurs, qui l'accusent de chercher à installer un gouvernement d'extrême droite en attisant des récits nationalistes.
Vincent Bolloré a déclaré être le bouc émissaire de l'élite française, mis au ban pour avoir refusé de se plier à ses règles. Il a nié tout projet idéologique, affirmant que certains de ses titres répondent à une demande non satisfaite des consommateurs pour des opinions conservatrices absentes de l'offre généraliste en France.
Le 11 mai, un collectif de 600 personnalités du cinéma, dont l'actrice et réalisatrice Juliette Binoche, a publié une lettre ouverte dans le journal Libération pour s'opposer à l'acquisition par Canal+ SA d'environ un tiers d'UGC, une chaîne de cinémas française.
Dans cette lettre, ils soutiennent que cette participation dans UGC permettrait à Bolloré 'de contrôler l'ensemble de la chaîne de production cinématographique, du financement à la distribution sur le petit comme sur le grand écran'.
'Derrière sa façade d'homme d'affaires, le milliardaire ne cache pas qu'il poursuit un 'projet civilisationnel', un agenda réactionnaire d'extrême droite, à travers ses réseaux de télévision comme CNews et ses maisons d'édition', ont-ils affirmé.
S'exprimant lors d'un événement au Festival de Cannes dimanche, Maxime Saada, président du directoire du Groupe Canal+ et proche lieutenant de Bolloré, a déclaré que l'accord avec UGC témoignait de l'attachement de Canal+ au cinéma, et que la lettre avait franchi une ligne rouge.
'Je ne souhaite plus que Canal+ travaille avec les personnes qui ont signé cette pétition', a déclaré M. Saada.
Les représentants de Canal+ ont refusé de commenter, tandis que le collectif à l'origine de la lettre n'a pas immédiatement répondu aux sollicitations.
Les propos de Maxime Saada - qui dirige une entreprise pilier de l'industrie cinématographique française avec 200 millions d'euros d'investissements annuels - ont résonné dans tout le secteur, alors même que nombre de ses figures de proue étaient réunies à Cannes.
Alain Attal, producteur ayant collaboré avec Canal+, notamment sur 'Garance', film actuellement en compétition à Cannes, a qualifié les remarques de M. Saada de 'réaction épidermique' et 'injustifiée'.
'Les pétitionnaires ont la liberté d'expression, ont le droit de s'exprimer, d'avoir leurs propres idées et d'avoir peur. Mais tout cela est un peu extrême car cela bouscule un équilibre déjà très fragile', a-t-il déclaré à Reuters.
Canal+ est une société de médias française d'envergure qui propose de la télévision par abonnement, la distribution d'autres chaînes et investit dans la production cinématographique dans 52 pays, dont la France.
La lettre de Libération est la dernière d'une série d'initiatives prises par une partie de l'élite culturelle française contre l'influence grandissante de Bolloré dans leur secteur.
Le mois dernier, plus de 100 auteurs ont quitté la maison d'édition Grasset, qui fait partie de Louis Hachette, après le départ sans explication du directeur général de la marque.
Les médias français ont rapporté à l'époque que son départ était lié à un différend sur l'opportunité et le moment de publier un livre de l'écrivain franco-algérien Boualem Sansal concernant sa détention en Algérie.
Les auteurs ont déclaré dans une lettre ouverte qu'ils refusaient d'être les 'otages d'une guerre idéologique qui cherche à imposer l'autoritarisme partout dans la culture et les médias'.
