Le PDG de Chevron, Mike Wirth, a assuré mercredi à ses employés qu'il s'attendait à ce que l'entreprise dépasse les objectifs financiers annoncés publiquement aux investisseurs, à la suite du rachat du producteur pétrolier Hess.

Le numéro deux du secteur pétrolier américain a finalisé en juillet l'acquisition de Hess pour 55 milliards de dollars, après avoir remporté une longue bataille d'arbitrage contre son concurrent Exxon Mobil. À la clôture de l'opération, Chevron avait évoqué un milliard de dollars de synergies et relevé sa prévision de flux de trésorerie disponible pour 2026 à 12,5 milliards de dollars, contre 10 milliards auparavant.

« Lors de nos dernières acquisitions, une fois l'opération bouclée, nous avons en réalité découvert davantage de valeur », a déclaré Mike Wirth lors d'une réunion interne, dont Reuters a pu écouter l'enregistrement.

« Je m'attends pleinement à ce que l'acquisition de Hess atteigne, voire dépasse, les engagements que nous avons pris publiquement », a-t-il ajouté.

L'atout majeur de Hess résidait dans sa participation de 30 % au sein du très prolifique bloc Stabroek, au large du Guyana, un gisement opéré par Exxon et estimé à au moins 11 milliards de barils de pétrole. Cette acquisition permet à Chevron de renforcer ses réserves de pétrole et de gaz, ainsi que ses perspectives de croissance future.

Chevron tiendra une journée investisseurs le 12 novembre prochain, au cours de laquelle de nouvelles orientations seront officiellement communiquées aux actionnaires.

Des projets pour alimenter les data centers

Interrogé par Laura Lane, directrice des affaires institutionnelles, sur ses discussions avec des dirigeants de la tech tels que Sam Altman (OpenAI) et Mark Zuckerberg (Meta), Mike Wirth a indiqué que Chevron poursuivait l'étude de projets destinés à alimenter de grands centres de données aux États-Unis.

« Ils ont besoin d'énormément d'énergie », a-t-il souligné. « L'ampleur du besoin est difficile à décrire. »

L'essor de l'intelligence artificielle a fait bondir la demande en électricité, et Chevron examine des projets qui ne seraient pas connectés au réseau électrique actuel, que Wirth juge fragile et inadapté à la charge requise.

Un engagement « plus constant » sur la sécurité jugé nécessaire

Cette réunion avec les employés s'est tenue quelques jours après un important incendie survenu à la raffinerie Chevron d'El Segundo, en Californie, d'une capacité de 285 000 barils par jour. Aucun blessé n'a été signalé.

Mike Wirth a précisé que des données internes montraient un manque de régularité dans l'exécution des listes de contrôle de sécurité avant le démarrage des travaux. Il a ajouté que les décès enregistrés cette année concernaient principalement des sous-traitants, soulignant la nécessité de garantir leur formation adéquate.

« Ce qu'il nous faut, c'est une exécution plus constante et disciplinée de ces processus », a-t-il insisté.

Interrogé sur la réunion, un porte-parole de Chevron a déclaré : « Notre main-d'oeuvre talentueuse est un élément essentiel du succès continu de notre entreprise, et nous échangeons régulièrement afin de nous aligner sur nos priorités stratégiques et notre objectif commun : fournir une énergie abordable, fiable et toujours plus propre, au service du progrès humain. »